Ir vairāk nekā 20,000 XNUMX dažādu sugu Asteraceae dzimtā, ko dažreiz dēvē par margrietiņu ģimeni. Margrietiņas ir zvaigznei līdzīgs zieds, tāpēc arī nosaukums cēlies no grieķu asteres.
Daži Asteraceae pārstāvji, piemēram, daudzi salāti un saulespuķes, netiek uzskatīti par margrietiņas, taču tiem ir daudzas tādas pašas īpašības.
Asteraceae dzimta ir diezgan veca, un tās pilnajā veidojumā ir vairāk nekā piecdesmit miljoni gadu. Tās augi veido gandrīz desmit procentus no visiem ziedošajiem augiem uz Zemes, un var strīdēties par to, vai tajā vai orhideju ģimenē ir vairāk ģinšu un sugu. Margrietiņas ietver ne tikai lielāko daļu cilvēku pazīstamos ziedus, bet arī tādus populārus ārstniecības augus kā ehinācija un arnika, kā arī daudzus ēdamus augus, piemēram, artišokus un endīvijas.
Tomēr, kad lielākā daļa cilvēku domā par margrietiņas, viņi domā par vairākiem ziedošiem augiem. Lai gan visi šie ziedi pieder Asteraceae ģimenei, tiem ir maz kopīga ar gadījuma novērotāju.
Īstā margrietiņa — tā, no kuras radās nosaukums — ir angļu margrietiņa Bellis perennis. Vārds “margrietiņa” ir saīsinājums no frāzes “Dienas acs”, un tas norāda uz faktu, ka angļu margrietiņas aizveras naktī un atkal atver ziedlapiņas dienas gaismā. Margrietiņas radās Ziemeļeiropā, bet 1600. gados izplatījās visā Eiropā un Amerikā. Angļu margrietiņām ir baltas, gandrīz baltas vai dažreiz nedaudz rozā ziedlapiņas un dzeltens centrs ar zaļiem kātiem un lapām.
Krizantēmas, visa Asteraceae ģints, ir nākamā lielākā ziedu grupa, ko daudzi cilvēki uzskata par margrietiņas. Daudzas krizantēmas izskatās ļoti līdzīgas angļu margrietiņai, ar baltām ziedlapiņām un dzeltenu centru. Citas ir dekoratīvās krāsās, sākot no dinamiskas rozā un zilas līdz dziļi violetai un sarkanai. Visizplatītākā krizantēma, ko dažviet Āzijā audzē kā pārtikas kultūru, ir Chrysanthemum coronarium; šis zieds, kas pazīstams arī kā vainaga margrietiņa, izskatās ļoti līdzīgs angļu margrietiņai, bet ar dzeltenām ziedlapiņām, kā arī dzeltenu centru.
Lai gan daudzām margrietiņām ir tipisks margrietiņu izskats ar zvaigžņotām ziedlapiņām ap centrālo dzelteno zonu, citas izskatās pilnīgi svešas. Piemēram, Āfrikas margrietiņai ir spilgti purpursarkanas ziedlapiņas, kas saritinās galos, un zilu, dzeltenu ziedu centrālo ziedu kolekcija. Zemes dadzis, arī margrietiņa, nav acīmredzamu staru formas ziedlapu, tā vietā parādās kā bumba. Turpretim daudzām dālijām ir klasiska zvaigžņu konfigurācija ar ziedlapiņām, bez iekšējiem ziediem.
Margrietiņas būtībā ir pieejamas visās krāsās un izmēros, no lavandas līdz sarkanbrūnai un tīrākajiem baltumiem. Tos var atrast katrā zemes valstī, augot praktiski visos klimatiskajos apstākļos. Tos ir viegli audzēt un pavairot, un tie ir piemēroti ļoti sausai augsnei, tāpēc tie ir ideāli piemēroti iesācējiem dārzniekiem.