Ir daudz dažādu mašīnu operatoru darbu, sākot no slīpmašīnām un virpām līdz frēzmašīnu operatoram. Katram mašīnu operatora darbam ir nepieciešama apmācība, un daudziem ir nepieciešama arī jebkura potenciālā operatora mācekļa prakse. Datoru ciparu vadības (CNC) mašīnas, skrūvju mašīnas un iespiedmašīnas ir daži no citiem iekārtu veidiem. No urbjmašīnām un vītņu griešanas mašīnām līdz urbšanas un pulēšanas mašīnām, operatora darbus bieži var apgūt, atrodoties uz vietas, tomēr daudziem ir nepieciešama noteikta veida formāla apmācība, piemēram, profesionālās izglītības centros.
Viena no visbiežāk nepieciešamajām prasmēm daudzos iekārtu operatora darbos ir prasme pareizi nolasīt mērierīces. Lineāli, mikrometri un ciparnīcas indikatori ir instrumenti, ko izmanto daudzos darbos. Nespēja precīzi nolasīt pareizu mērīšanas ierīci, iespējams, var radīt simtiem nepareizu daļu. Lielākā daļa mašīnbūves darbnīcā ražoto komponentu mērījumu tiek veikti simtiem tūkstošdaļās daļskaitļa. Tas prasa ļoti labas matemātikas un mērījumu lasīšanas prasmes no iekārtas operatora.
Daudzi mašīnu operatoru darbi ir saistīti ar CNC mašīnām. CNC virpas, slīpmašīnas un frēzmašīnas izmanto datoru, lai vadītu instrumentus, apstrādājot daļu. Tā vietā, lai izmantotu virpas vai frēzmašīnas ar roku grieztās regulēšanas vadības ierīces, CNC iekārta ir atkarīga no datorprogrammētāja, kas ievada pareizos mērījumus apstrādei. Tādējādi viens no biežākajiem mašīnu operatora darbiem ir CNC operatoram vai programmētājam. Datorprogrammētāji ir ļoti pieprasīti apstrādes biznesā. Jo labāks programmētājs, jo detalizētāka ir mašīnas darbība, liekot dažiem veikaliem aktīvi pieņemt darbā programmētājus no labākajām datoru koledžām, lai viņi pēc skolas beigšanas pievienotos viņu mašīnu darbnīcai.
Kvalitātes kontrole ir vēl viens no svarīgākajiem darbiem mašīnu darbnīcā. Slīpmašīnas ražošanas cikla virsmas apdares pārbaude un dubulta pārbaude, lai pārliecinātos, ka apdares nelīdzenums atbilst pielaidei, var būt nogurdinošs darbs. Kvalitātes kontroles persona parasti spēj darbināt katru darbnīcā esošo mašīnu, lai saprastu, kāda korekcija nepieciešama jebkuram slikti pabeigtam darbam.
Viens no vissvarīgākajiem mašīnas operatora darbiem ir uzstādītāja darbs. Iestatīšanas persona ir atbildīga par visu instrumentu nomaiņu iekārtās, kuras tiks izmantotas produkta palaišanai vai darba izpildei, kā tas ir vislabāk zināms. Iestatīšanas persona parasti ierodas agri, lai iestatītu iekārtas ikdienas ražošanas procesam, pārliecinoties, ka visi iestatījumi un regulējumi ir pareizi fiksēti dažādās iekārtās.