Dažādi mūzikas teorijas kursu veidi ir saistīti ar mūzikas rakstīšanas veidu. Lielākā daļa pieejamo mūzikas teorijas kursu tiek pasniegti koledžas līmenī, kā arī daži vidusskolas kursi, kuros tiek pētīti pamatjēdzieni. Mūzikas teorijas kursi koncentrējas uz konkrētiem mūzikas valodas elementiem, tostarp harmoniju, augstumu, kompozīcijas struktūru, melodiju un ritmu.
Viens no galvenajiem mūzikas teorijas kursu veidiem ir kompozīcija. Dažkārt saukta par struktūru, kompozīcija attiecas uz to, kā notis tiek sakārtotas, lai radītu noteiktu skaņu. Arī dziesmu teksti un dziesmu rakstīšana ietilpst skaņdarbā, kas bieži tiek strukturēta saskaņā ar pamatformulu, kas ietver ievada, refrēna un kora izmantošanu. Saskaņā ar kompozīcijas teoriju dziesmas instrumentālais gabals tiek konstruēts arī tā, lai atbalstītu un identificētu refrēna un kora sadaļas.
Visizplatītākie ir koledžas līmeņa kursi, kuru rezultātā tiek iegūts grāds mūzikas kompozīcijā vai teorijā. Daudzas mākslas vai radošās profesionālās programmas ir specializējušās mūzikas teorijas apmācībā, papildus tradicionālajām universitātēm, kurās ir mūzikas nodaļa. Ir dažas vidusskolas, kas var piedāvāt padziļinātus prakses mūzikas teorijas kursus vai nodrošināt zemāka līmeņa apmācības, izmantojot kora vai teātra nodarbības.
Mūzikas teorijas kursi parasti aptver piķi. Tas attiecas uz piezīmju biežumu, un to var interpretēt kā “augstu” vai “zemu”. Augstums tiek parādīts, izmantojot instrumentus vai dziedāšanas balsi. Tas bieži mainās visā mūzikas skaņdarbā, lai sniegtu emocionālu nozīmi.
Cita veida mūzikas teorijas kursi attiecas tikai uz harmonijas ideju. Harmonijā dažādas “augstās” un “zemās” skaņas tiek apvienotas, lai radītu jauktu skaņu. Šīs skaņas rodas vienlaikus un var pārvietoties uz augšu un uz leju toņa skalā. Harmonijas parasti rodas intervālos, radot attiecības starp vairākiem instrumentiem vai balsīm, lai radītu patīkamu melodiju.
Melodija balstās uz augstuma ideju, izmantojot vairākas skaņas noteiktā secībā. Skaņas tiek radītas, lai papildinātu dziesmas valodu vai emocionālo nolūku. Melodijas parasti rodas dažādās dziesmas struktūras daļās un var ietvert ritma vai pulsēšanas paņēmienus.
Mūzikas teorijā ritms attiecas uz veidu, kā tiek sakārtotas skaņas. Tas ietver arī klusuma periodus vai gadījumus, kad netiek izmantoti noteikti instrumenti. Piemēram, kad dziesma sākas, parasti var dzirdēt tikai vienu vai divas instrumentālās skaņas. Dziesmai turpinoties, citas skaņas tiek pievienotas un noņemtas. Ritma izmantošana var norādīt uz pārejām dziesmas valodā vai struktūrā.