Neirokinīni ir neiropeptīdu saime, kas sastopama visās amfībiju, zīdītāju un cilvēku sugās. Daudzi darbojas kā neirotransmiteri neironu procesiem, tostarp sāpju un pubertātes regulēšanai cilvēkiem, un darbojas vazodilatācijās kā vēnu un artēriju atslābinātāji un gludo muskuļu kontrakcijas. Neirokinīni ir iesaistīti arī cilvēka emociju regulēšanā un ir atrodami smadzeņu, muguras smadzeņu un dziedzeru receptoru centros. Daži neirokinīni ir dopamīna un virsnieru funkcijas neironu regulatori, darbojas imūnsistēmā un palīdz sašaurināt plaušu elpceļus. Tie regulē siekalu sekrēciju un ir ķermeņa ožas, viscerālās un gremošanas sistēmas locekļi.
Neirokinīns A ir tahikinīna peptīds, neiropeptīdu veids, un tas ir neirotransmiters, kas nozīmē, ka tas pārraida signālus no neironiem uz šūnām. Caur nervu sistēmu neirokinīns A ir atbildīgs par resnās zarnas un bronhu sašaurināšanos, un tam ir nozīme iekaisuma reakcijās. Tas darbojas arī urīnpūšļa darbībā, centrālās un perifērās sirds un asinsvadu operācijās un ožas reakcijās uz stimuliem.
Arī tahikinīna peptīds neirokinīns B lielā koncentrācijā ir atrodams grūtnieču sistēmās, kas cieš no preeklampsijas. Pētījumi liecina, ka neirokinīns B ir galvenais cilvēka pubertātes regulators, izmantojot hormonu, kas izdalās no smadzenēm. Jau iepriekš bija zināms, ka neirokinīns B atrodas hipotalāmā, un tiek uzskatīts, ka, tā kā tagad ir zināma tā loma dzimumhormonu ražošanā, tas var novest pie atklājumiem ar dzimumhormoniem saistīta prostatas vēža gadījumā.
Ir vēl viena neirokinīnu ģimene, kas pazīstama kā NK1, NK2 un NK3. Pētījumos ar šiem neirokiniem tika atklāts, ka pelēm, kurām nebija funkcionējoša NK1, bija grūtības izjust viscerālas sāpes un nevarēja attīstīties tūska vai hiperalgēzija, kas ir paaugstināta jutība pret sāpēm, reaģējot uz kaitīgiem stimuliem. Šie NK receptori ir atrodami visos muguras smadzeņu reģionos un no turienes regulē daudzas funkcijas organismā, izmantojot signālus. Tiek uzskatīts, ka tie sasniedz visu centrālo nervu sistēmu.
Neirokinīns, kas pazīstams kā neirokinīns SP, atrodas divās vietās gar muguras smadzenēm un reaģē uz divu veidu perifēro sāpju stimuliem. Šis neirokinīns ir smadzeņu stumbra motorisko aktivitāšu regulators. To var atrast arī trīskāršajā nervā starp abām zīdītāju smadzeņu puslodēm.