Pārtikas zinātnes eksperimentus var raksturot vairākos dažādos veidos. Viens veids ir to mērķis. Pārtikas zinātnes eksperimentus var veikt, lai izstrādātu jaunus pārtikas produktus, pārbaudītu tirgu, izveidotu jaunu recepti vai atklātu uztura ietekmi. Pārtikas zinātnes eksperimenti tiek veikti arī kā zinātnes projekti vai zinātnes gadatirgu projekti, lai uzzinātu par pārtiku un pētītu dažādus pārtikas zinātnes aspektus.
Pārtikas ražotāji veic pārtikas produktu testus, lai pārliecinātos, ka tiek ievēroti noteikti uzturvērtības kritēriji, vai lai pārbaudītu to tirgojamību. Piemēram, ražotājs var eksperimentēt, izveidojot pašlaik piedāvātā pārtikas produkta ar zemu tauku saturu versiju vai versiju ar zemu sāls saturu, versiju ar kviešu miltiem balto miltu vietā vai bioloģisko versiju. Katrā gadījumā ražotājam ir jānosaka, cik veiksmīga ir bijusi aizstāšana uzturvērtības, kā arī garšas ziņā.
Alternatīvi, pārtikas ražotājs var vēlēties pārbaudīt pilnīgi jaunu produktu, piemēram, esoša produkta jaunu garšu, lai pārliecinātos, ka tas ir pievilcīgs. Tas var ietvert detalizētus aklo testus pret konkurentiem vai ar vairākām iespējamām produkta versijām gan uzņēmumā, gan ar patērētājiem. Testi var ietvert ne tikai ēšanas pieredzi, piemēram, garšu, tekstūru un smaržu, bet arī nosaukumu un iepakojumu.
Recepšu pārbaude, ko veic atsevišķi šefpavāri, ir cita veida pārtikas zinātnes eksperiments, kurā tiek iesaistītas dažādas gatavošanas metodes, gatavošana dažādās temperatūrās un dažādos laika posmos, dažādu sastāvdaļu dažāda daudzuma izmēģināšana un/vai sastāvdaļu iekļaušana atšķirīgā secībā. Šāda veida recepšu testēšanu veic restorānu šefpavāri, veidojot jaunus ēdienus, un pavārgrāmatu autori gatavo oriģinālu recepti. Ikdienas mājsaimniecības pavāri savās ikdienas virtuvēs veic pārtikas zinātnes eksperimentus, izmēģinot kādu jaunu pieeju, sastāvdaļu vai variācijas savā gatavošanā un redzot, kā viņu ģimenes reaģē.
Pārtikas zinātnes eksperimenti pētniecības vajadzībām var izpausties dažādos veidos. Piemēram, 2009. gada sākumā New York Times reportieris Harolds Makgī uzdeva jautājumu “Cik daudz ūdens makaroniem patiešām nepieciešams?”, atbildot rakstā ar šādu nosaukumu uz viņa paša jautājumu par makaronu vārīšanas “zaļināšanu”, izmantojot mazāk ūdens. un mazāk enerģijas. Uz uzturu orientētus pētījumus par noteiktas diētas efektivitāti noteiktam mērķim, konkrēta režīma veselīgumu, pārtikas produktu marķējuma precizitāti, dažādu uztura bagātinātāju vērtību utt. veic pārtikas ražotāji, neatkarīgi pētnieki un ASV FDA (Pārtikas un zāļu pārvalde). Skolu zinātnes projekti un zinātnes gadatirgi nodrošina vēl vienu vidi šāda veida pārtikas zinātnes eksperimentiem.