Visi pensiju plāni ir paredzēti, lai nodrošinātu ienākumus un drošību darbiniekiem pēc darba mūža beigām un aiziešanas pensijā vai kropļojošas traumas gadījumā. Šīs drošības nodrošināšanai izmantotie līdzekļi dažādos plānos ļoti atšķiras, taču pastāv divas plašas pensiju plānu kategorijas, gan ar priekšrocībām, gan ar trūkumiem. Noteiktu pabalstu plāni nodrošina noteiktu pabalstu kombināciju, kas parasti ietver skaidras naudas maksājumu un dažus papildu pabalstus, bieži vien veselības apdrošināšanas veidā. Šie plāni turpina maksāt par pensionāra un dažreiz arī viņa dzīvesbiedra dzīvi. Noteiktu iemaksu plānu pamatā ir gan darbinieka, gan darba devēja iemaksas, lai izveidotu bilanci, kas tiek izņemta pēc aiziešanas pensijā.
Galvenā noteikta pabalstu plāna priekšrocība ir fakts, ka tas turpina maksāt pabalstus pat ļoti veciem darbiniekiem, kuri citādi varētu izsmelt savu kontu atlikumus. Noteiktu pabalstu pensiju plāni arī samazina riskus, ko sistēmai uzliek trūcīgi noguldītāji, kuri varētu nodrošināt nepietiekamu finansējumu saviem noteikto iemaksu plāniem un nespēt nodrošināt sevi pensijā. Pakalpojumu un pabalstu kombinācija, kas saistīta ar dažiem noteiktu pabalstu pensiju plāniem, kas var ietvert tādas lietas kā atlaides ceļojumiem vai ieeja muzejos, jo īpaši Eiropas valstīs, var arī kalpot, lai vecāka gadagājuma cilvēki būtu pilnīgāk integrēti viņu sabiedrībā un tādējādi būtu laimīgāki un veselīgāki. .
Šis pensiju plānu veids pēdējos gados ir kļuvis mazāk populārs, tomēr vairāku iespējamo problēmu dēļ. Lielākā problēma, ar ko saskaras noteiktu pabalstu plāni, ir nepietiekama finansējuma problēma. Gan korporatīvie, gan valsts pensiju plāni bieži netiek finansēti tādā līmenī, kas ir pietiekams, lai neatpaliktu no pensionāru radītā spiediena, kas nozīmē, ka laika gaitā plāni kļūst arvien mazāk maksātspējīgi un galu galā var neizdoties. Arī korporācijas un dažkārt valsts iestādes nepilda šos plānus, atstājot pensionārus bez pensijas. Inflācija var būt arī problēma ar šo plānu dažādību, jo augsts inflācijas līmenis strauji samazina noteikta pabalsta reālo pirktspēju.
Noteiktu iemaksu plāniem ir dažādas priekšrocības. Tā kā naudu šajos plānos pārvalda paši darbinieki, viņi nav neaizsargāti pret darba devēju nepietiekamu finansējumu. Šie plāni ir arī pārnēsājami, kas ir priekšrocība pasaulē, kurā daži darbinieki visu karjeru pavada pie viena darba devēja.
Tomēr problēmas ir saistītas arī ar noteiktu iemaksu plāniem. Ja strādnieki izvēlas neiemaksāt šādā plānā un maksājumi bieži vien ir brīvprātīgi, tad pēc darba mūža beigām viņiem nebūs pensiju fondu. Noteikto pabalstu plānu sadalītais raksturs nozīmē, ka tiem ir nepieciešamas arī lielākas administratīvās izmaksas, kas nozīmē, ka vairāk naudas tiek iztērētas fondu pārvaldnieku un brokeru maksām un mazāk naudas pensionāriem.