Pirkstu nospiedumu skeneri tiek izmantoti dažādiem drošības un datu vākšanas mērķiem, sākot no ieslodzīto identificēšanas līdz piekļuves nodrošināšanai informācijai vai augstas drošības zonām. Pirkstu nospiedumu drošības sistēmu veidi ietver optisko, silīcija mikroshēmu, ultraskaņu un termisko sistēmu. Pēc pirkstu nospiedumu drošības sistēmas identificēšanas personai var ļaut kaut kam piekļūt. Piemēram, pirksta nospieduma attēlu var izmantot datorsistēmas ievadītās paroles vietā vai ar to var aizstāt vilkšanas kartes, kas tiek izmantotas, lai piekļūtu ēkai.
Pirmais solis jebkurai sistēmai ir iegūt skaidru pirkstu nospiedumu attēlu. Skeneris nolasa pirksta nospiedumu un reģistrē tā funkcijas — īpaši unikālos marķējumus pirksta nospieduma centrā. Pēc tam pirkstu nospieduma attēls tiek saglabāts kā veidne turpmākai atpazīšanai.
Viena veida pirkstu nospiedumu drošība izmanto optisko skeneri, piemēram, kameru, lai uzņemtu pirkstu nospiedumu attēlu. Kamera izgaismo pirkstu nospiedumu izciļņus, uzņem attēlu un pēc tam izveido apgrieztu melnbaltu attēlu. Kamera automātiski veic vairākus pirkstu nospiedumu skenēšanu, lai nodrošinātu skaidra attēla saglabāšanu. Pārāk tumšs vai pārāk gaišs attēls būs grūti salasāms. Ja tā notiek, optiskā skenera kamera turpinās uzņemt attēlus, līdz tas kļūst skaidrs.
Optiskie pirkstu nospiedumu skeneri pastāv jau daudzus gadus. Tos bieži izmanto uzņēmējdarbības nolūkos. Optisko sensoru priekšrocības ietver to salīdzinoši zemās izmaksas un diezgan precīzu vēsturi. Viens no trūkumiem var būt grūtības iegūt skaidru pirkstu nospiedumu attēlu.
1990. gados ieviestā tehnoloģija izmanto silīcija mikroshēmas, lai identificētu pirkstu nospiedumus. Tas darbojas, izstarojot vāju elektrisko strāvu, kas uztver un identificē pirkstu nospiedumu modeļu atšķirības. Šāda veida drošības tehnoloģijas visbiežāk sastopamas klēpjdatoros un citās mazās elektroniskās ierīcēs.
Trešā veida pirkstu nospiedumu drošības skeneri izmanto ultraskaņu — augstas frekvences skaņu —, lai identificētu pirkstu nospiedumus. Ultraskaņas sensoru priekšrocība ir tā, ka tos neietekmē netīrumi uz pirksta vai sensora paliktņa. Tomēr, lai iegūtu labu attēlu, starp pirkstu un sensoru plāksni ir jāizveido labs kontakts.
Termiskie pirkstu nospiedumu skeneri darbojas, mērot temperatūras atšķirības pirkstu nospiedumu modeļos. Tie piedāvā augstu drošības līmeni. Atšķirībā no dažiem citiem skeneriem, šos skenerus ir grūti piemānīt, izmantojot mākslīgos pirkstus.
Papildus tam, lai identificētu ieslodzītos vai personas, kurām ir piekļuve datortīkliem, pirkstu nospiedumu drošības skenerus var izmantot dažādās lietojumprogrammās. Tie ietver valsts identifikācijas sistēmas, pazudušu vai pazudušu bērnu identifikāciju, pases, vēlētāju ierakstus, bankas darījumus ar kredītkartēm vai debetkartēm un sodāmības reģistrus.