Plānās plēves filtri ir pārklājumi uz stikla vai caurspīdīgas plastmasas, kas traucē gaismai, kas iet caur tiem. Tos var izstrādāt, lai pastiprinātu vai slāpētu gaismas viļņus jebkurā konkrētā vai plašā diapazonā. Lai gan gaisma darbojas gan kā daļiņa, gan kā vilnis, teorijas, kas saistītas ar plānslāņa filtru tehnoloģiju, gaismu uzskata par vilni.
Plānplēves filtri tiek izgatavoti, pārklājot stikla gabalu ar dažādiem optiskiem pārklājumiem. Filtri ir izgatavoti ar vienu vai vairākām plānām plēvēm, kas paredzētas, lai īpašā veidā traucētu gaismu. Šos filtrus parasti izmanto optiskajos instrumentos, piemēram, teleskopos un fotoobjektīvos.
Dihroiskais filtrs ir visbiežāk izmantotais plānslāņa filtra veids. Šie filtri var izdalīt noteiktu gaismas viļņa garumu, lai to pastiprinātu vai izslēgtu. Dihromiskie filtri parasti darbojas, atstarojot noteiktus viļņu garumus un ļaujot tiem iziet tikai noteiktus viļņu garumus. Katrs gaismas viļņa garums atbilst noteiktai vizuālai krāsai, tāpēc šīs lēcas filtrē noteiktas krāsas. Dihroisks filtrs var darboties plašā redzamās gaismas diapazonā.
Monohromatiskais plānslāņa filtrs pēc konstrukcijas ir līdzīgs dihromiskajam filtram. Galvenā atšķirība starp abiem ir tā, ka monohromatiskais filtrs ir vērsts tikai uz šauru gaismas viļņu diapazonu. Šis šaurais diapazons parasti atbilst vienai gaismas krāsai.
Plānas plēves filtru var izmantot arī ultravioletā vai infrasarkanā filtra izveidošanai. Šie filtri ļauj redzamajai gaismai iziet cauri, bet bloķē neredzamo gaismu abos spektra galos. Dabiskā blīvuma filtrus var izgatavot arī no plānslāņa filtriem. Tie bloķē noteiktu daļu no visas redzamās gaismas, kas slāpē gaismu, kad tā iet cauri objektīvam.
Lai plānslāņa filtram darbotos, tam jāatbilst stingrām specifikācijām. Kad gaisma pārvietojas caur barjeru, piemēram, stikla rūti, barjera to īpašā veidā lauž. Refrakcija var ietvert gaismas viļņa leņķa, ātruma vai abu veidu izmaiņas. Kontrolējot to, kā gaisma lūzīs, ir iespējams izveidot filtrus, kas pastiprina vai slāpē gaismas vilni vēlamajā pakāpē.
Gaismas viļņi, kas atrodas pretī viens otram, izzudīs, kad tie mēģinās aizņemt vienu un to pašu vietu. Daži filtri ir paredzēti, lai izslēgtu noteiktu gaismas viļņu garumu, piemēram, filtrs uz teleskopa, kas bloķē bīstamu saules starojuma līmeni. Un otrādi, vienādi gaismas viļņi traucēs pastiprināt vilni. Ir arī pielietojums filtriem, kas pastiprina gaismu. Piemēram, fotogrāfs, kurš vēlas fotografēt ļoti vājā apgaismojumā, var izmantot specializētu filtru, kas pastiprina pieejamo gaismu.