Profilaktiskā medicīna cenšas aizkavēt progresu vai apturēt slimības sākšanos, nevis koncentrējas tikai uz esošas slimības ārstēšanu. Profilaktiskās medicīnas klasifikācijas sistēmai ir četri līmeņi un papildu līmenis nedzimušo bērnu aprūpei. Konkrēti profilaktiskās medicīnas līmeņi tiek noteikti atkarībā no slimības un slimības neesamības vai klātbūtnes. Līmeņi ir nosaukti skaitliski ar primāro, sekundāro, terciāro un ceturkšņa līmeni papildus primārajam līmenim jaunattīstības augļa aprūpei. Lai gan liela daļa profilaktiskās aprūpes attiecas uz sabiedrības veselības jomu, šāda veida aprūpes mērķis ir indivīdiem un praktizējošiem ārstiem īstenot ieteiktās profilaktiskās stratēģijas.
Profilaktiskās aprūpes primārais līmenis ir vērsts uz slimību profilaksi populācijās, atbrīvojoties no cēloņiem vai palielinot cilvēku izturību pret slimībām. Šajā posmā slimības un slimības nav klāt. Epidemiologu apkopoto datu izmantošana palīdz valsts veselības aprūpes speciālistiem izvirzīt mērķus profilaktiskās aprūpes primārajam līmenim. Tas var ietvert pretsmēķēšanas kampaņas un likumus, drošības jostu un drošības noteikumus, kā arī izglītošanu par dzīvesveida izvēli. Plašas publiskas programmas, kas palīdz nodrošināt pārtikas un ūdens piegādi, ir citi šī līmeņa aspekti.
Profilaktiskās aprūpes sekundārajā līmenī slimība tiek diagnosticēta agrīnā stadijā, parasti pirms personas acīmredzamas saslimšanas. Šajā posmā tiek izmantota diagnostikas pārbaude, lai palīdzētu atklāt slimību, lai to varētu ārstēt, kamēr tā vēl ir sākotnējā attīstības stadijā. Daudzas no pirmajā līmenī izmantotajām stratēģijām joprojām tiek izmantotas šajā līmenī papildus specifiskām ārstēšanas metodēm. Gan ārstēšanas, gan primāro stratēģiju izmantošana var palīdzēt aizkavēt nopietnākas slimības rašanos.
Līdz brīdim, kad parādās acīmredzami slimības simptomi, profilaktiskā medicīna ir nonākusi terciārā aprūpes līmenī. Atkal, primārās stadijas stratēģijas parasti joprojām ir spēkā, taču uzmanība ir mainījusies no slimības profilakses uz turpmāku slimības progresa un komplikāciju novēršanu. Ārstēšana tiek izmantota, lai samazinātu invaliditātes vai nāves risku. Paralēli ārstēšanai šajā posmā tiek izmantotas dažādas rehabilitācijas formas. Visos posmos veselības aprūpes sistēmas uzdevums ir optimizēt veselību, vienlaikus samazinot slimības un ciešanas.
Kvartārās profilakses galvenais mērķis ir aizsargāt cilvēkus no nevajadzīgas un pārmērīgas medicīniskas iejaukšanās. Tas nav atsevišķs profilaktiskās medicīnas līmenis. Drīzāk tiek ieteikts šo mērenības jēdzienu integrēt visos profilaktiskās aprūpes līmeņos. Pacientiem veselības aprūpes sistēmā var būt pārmērīgas iejaukšanās risks, kā rezultātā tiek veikta pārmērīga diagnostika un medicīniska iejaukšanās. Pārmērīga medicīniskā aprūpe var izraisīt dzīves kvalitātes zudumu bez attiecīgiem papildu ieguvumiem veselībai.
Atsevišķa kategorija pastāv nedzimušā bērna profilaktiskajai aprūpei. To parasti sauc par primāro profilaksi. Tas ietver atbilstošu pirmsdzemdību aprūpi, kā arī atbalsta sniegšanu vecākiem. Tas ietver vecāku izglītošanu, kurā sīki izklāstīti veselības aspekti, kas ietekmē bērnu pirms grūtniecības, tās laikā un pēc grūtniecības. Primārā profilakse ietver arī atbilstošu ģimenes atvaļinājumu, lai abi vecāki varētu rūpēties par jaundzimušo.