Lielākā daļa mūzikas veidu var būt publiska mūzika, ja vien mūzika ir izveidota noteiktā laika posmā. Dažkārt ir atsauces uz mūziku, piemēram, “publiskā domēna džezs”, MP3 vai iPod® publiskā domēna dziesmas. Publisks džezs ir džeza skaņdarbi, kas ir bijuši pietiekami ilgi, lai tie nonāktu publiskajā īpašumā. MP3 un iPod® publiskā domēna mūzika attiecas uz publiskajā domēnā esošajām dziesmām, kuras ir pieejamas atskaņošanai šajos konkrētajos multivides atskaņotājos. Lielākā daļa klasiskās mūzikas ir publiski pieejama, taču jaunākie mūzikas veidi, piemēram, “reps” un daļa mūzikas ierakstu, nav.
Visi ar autortiesībām aizsargātie radošie darbi kādā brīdī nonāk publiskajā īpašumā, kas nozīmē, ka tos var izmantot ikviens. Kopumā, ja radītājs vairs nedzīvo un ir pagājuši septiņdesmit pieci gadi kopš autortiesību aizsardzības iegūšanas vai ir pagājuši simts gadi kopš darba radīšanas, mūzika nonāk publiskajā īpašumā. Tomēr saskaņā ar ASV tiesību aktiem, kas īpaši pieņemti, lai aizsargātu mūziku, darbam ir jābūt radītam 1922. gadā vai agrāk, lai to uzskatītu par publiski pieejamu. Lielākajā daļā citu valstu tas ir septiņdesmit gadi pēc autora nāves. Kanādā tas ir autora mūžs plus piecdesmit gadi.
Publiskā domēna mūzika ietver oriģinālās mūzikas notis. Turklāt persona var izveidot savu aranžējumu vai “pārtaisīt” publiski pieejamu dziesmu. Pēc tam šo jauno izkārtojumu autortiesības var aizsargāt tā veidotājs. Publiskā īpašumā esošo dziesmu jauno aranžējumu izplatība dažkārt var apgrūtināt noteikt, kura versija patiešām ir publiski pieejama. ASV notis ar autortiesību datumu 1922. gadā vai agrāks ir pierādījums tam, ka dziesma ir publiski pieejama.
Mūzikas skaņu ieraksti ir aizsargāti ar autortiesībām atsevišķi no paša mūzikas aranžējuma, un tie nedrīkst būt daļa no publiskā īpašuma. Tomēr mūzikas ierakstus, kas nav publiski pieejami, var licencēt komerciālai lietošanai. To var iegūt arī “bez autortiesībām” personiskai nekomerciālai lietošanai.
ASV saskaņā ar “godīgas izmantošanas doktrīnu” noteikta aizsargāta mūzika tiek uzskatīta par publiski pieejamu mūziku. Godīga izmantošana nozīmē, ka ar autortiesībām aizsargātu darbu var izmantot bez samaksas noteiktos apstākļos. Tie ietver kritisku eseju rakstīšanu par mūzikas darbiem, apmācības klasē par skaņdarba kultūras vai muzikālo nozīmi, pētniecību un citus nekomerciālus lietojumus. Godīga izmantošana paredz, ka lietotājs nemaina darba pieejamību vai vērtību tiem, kuri ir samaksājuši autoratlīdzību vai citas maksas par darba izmantošanu.