Ātrās reaģēšanas (QR) kodi bieži tiek iedalīti kategorijās, pamatojoties uz tajos ietverto informāciju. Šos kodus bieži var izmantot, lai pārraidītu diezgan pamata datus, piemēram, kāda kontaktinformāciju, piemēram, vārdu, adresi un tālruņa numuru. Uzlabotākas QR kodu formas var ietvert ne tikai šos datus, bet arī lietotāja aicinājumu rīkoties, piemēram, kodu, kas ietver e-pasta adresi un liek kādam nosūtīt e-pastu. Ir arī cita veida QR kodi, kas var veicināt lielāku aktivitāti, piemēram, kods, kas nosūta lietotāju uz noteiktu vietni.
QR kodi ir divdimensiju (2D) grafika, kas ir kvadrātveida formā un bieži tiek veidota kā vienkārša melnbalta diagramma. Skenējot ar lasītāju vai viedtālruņa kameru, kurā ir iekļauta atbilstoša programmatūra koda nolasīšanai, tie sniedz informāciju, pamatojoties uz to izgatavošanai izmantotajiem datiem. Lai gan lielākā daļa QR kodu ir melnbalti, tos var izveidot arī kā krāsainus attēlus, bieži izmantojot spilgtus toņus, lai tie būtu pamanāmāki. Šiem kodiem var pievienot arī tekstu un citus grafikus, lai tie būtu ievērības cienīgāki un unikālāki; tas tiek kompensēts ar kļūdu labošanu skeneros.
Daži no visizplatītākajiem QR kodu veidiem ir tie, ko izmanto, lai pārraidītu diezgan vienkāršu informāciju. Kodā var būt ietverti kontaktpersonas pamatdati, piemēram, vārds un e-pasta adrese vai tālruņa numurs. Sarežģītāki kodi ietver ne tikai informāciju, bet arī aicinājumu rīkoties. Tas nozīmē, ka viedtālruņa lietotājs var skenēt kodu, kas ietver tālruņa numuru, kas pēc tam liek lietotājam piezvanīt uz šo numuru, nospiežot vienu pogu.
Ir arī QR kodi, kurus var izmantot, lai skenēšanas laikā izraisītu unikālākas vai dinamiskākas darbības. Tas var būt kods, kas pēc skenēšanas nosūta personu uz noteiktu vietni, piemēram, tiešsaistē ievietots video vai uzņēmuma oficiālā vietne. Kodos var iekļaut arī ģeogrāfiskās atzīmes, kas ļauj koncerta skrejlapā iekļaut kodu, kas skenējot pārraida datus par uzstāšanās vietu.
Vairāki dažādi uzņēmumi ir ieviesuši arī cita veida QR kodus un konkurējošus kodus. Piemēram, Microsoft® ir patentēts koda veids, ko dēvē par “Microsoft® tagu”, ko var izmantot tāpat kā citus kodus. Ir arī punktmatricas kodi, kurus ASV izmanto jau daudzus gadus. Tomēr QR kodu izplatība Japānā un citās valstīs ir padarījusi tos arvien populārākus visā pasaulē.