Ražošanas plānošana ir process, kurā ražotājs vai uzņēmums izlemj, cik daudz preču ražot. Efektivitātei ir izšķiroša nozīme uzņēmuma panākumos; plānošana palīdz noteikt, cik daudz no katras preces vai pakalpojuma ir jāsaražo noteiktā laika periodā, lai apmierinātu pieprasījumu. Ir daudz dažādu ražošanas plānošanas veidu, kas biznesa pasaulē tiek nosaukti ar dažādiem nosaukumiem. Daži no galvenajiem ražošanas plānošanas veidiem ietver uz darbu vai projektu balstītu plānošanu, sērijveida plānošanu un nepārtrauktu vai masveida ražošanu.
Uz darbu un projektiem balstīta plānošana parasti tiek izmantota mazākos uzņēmumos, kur preces vai pakalpojuma ražošanu veic viena persona vai viena komanda. Piemēram, juvelierizstrādājumu izgatavotājs, kas konstruē pielāgotus saderināšanās gredzenus, var izmantot uz darbu balstītu ražošanas plānošanu. Filmu veidošanā ir iesaistīta neliela profesionāļu komanda, kas strādā pie projektiem balstītas sistēmas. Darba un projektu plānošana ir ļoti pielāgojama klienta vai klienta prasībām, bet nav piemērota konsekventas produktu plūsmas veidošanai.
Partiju plānošana ietver vairāku identisku atsevišķu preču ražošanu no sākotnējās neapstrādātu produktu komplekta. Šuvēja, kas paņem auduma skrūvi un izgatavo piecas identiskas kleitas, ir sērijveida ražošanas veids. Ražošanas uzņēmumos, kas ražo vairākus dažādus produktus, sērijveida apstrāde var uzlabot efektivitāti, vienlaikus izmantojot iekārtas un darbaspēku vienam lielam viena veida produktu komplektam. Piemēram, konservu cehā mašīnas var iestatīt, lai ražotu konservētu valriekstu partiju, kam seko konservētu zirņu partija. Tas būtu daudz efektīvāk nekā mainīt mašīnas procesus, lai pēc vajadzības ražotu katru kannu pa vienam.
Plūsmas vai nepārtrauktas ražošanas plānošana bieži tiek izmantota, lai radītu masveida preces. Lielās rūpnīcas parasti izmanto nepārtrauktas ražošanas metodes, lai radītu vienmērīgu produktu plūsmu. Lai šī ražošanas metode būtu rentabla, pēc produkta ir jābūt pastāvīgam pieprasījumam. Turklāt ražošanas telpas ir jāpilnveido, lai produkts vienmērīgi pārietu no viena sagatavošanas posma uz nākamo, kas prasa intensīvu izkārtojuma un ražošanas plūsmas iepriekšēju plānošanu.
Pareizas ražošanas plānošanas metodes noteikšana konkrētam biznesam parasti ir atkarīga no tirgus prognozēšanas un matemātiskiem aprēķiniem. Daži uzņēmumi izmanto ražošanas plānošanas programmatūru, lai palīdzētu maksimāli palielināt rūpnīcas ražošanas jaudu, kā arī novērtētu dažādu plānošanas stratēģiju izmaksu efektivitāti. Plānošana ir arī cieši saistīta ar kontroli, kas ir nepārtraukts biznesa process, kas pārvalda kvalitāti un efektivitāti, salīdzinot rezultātus ar uzņēmuma mērķiem vai iespējām. Izmantojot kontroli, plānošanas metodes bieži tiek pilnveidotas un pārveidotas, lai izmantotu neizmantoto potenciālu.