Rīšanas problēmas bieži parasti sauc par disfāgiju, kas ir stāvoklis, kam raksturīgas apgrūtinātas rīšanas. Dažiem cilvēkiem šādas problēmas rodas periodiski, piemēram, ja viņi ēd pārāk ātri. Tomēr pastāvīgas rīšanas grūtības var liecināt par pamatslimību, kam var būt nepieciešama medicīniska palīdzība.
Orofaringeālā disfāgija attiecas uz rīšanas problēmām, kas rodas, pirms pārtika vai šķidrums sasniedz barības vadu, caurulīti zem rīkles, kas ved uz kuņģi. Šāda veida rīšanas grūtības bieži izraisa klepu vai aizrīšanu. Rīšanas problēmas, kas rodas rīklē, ir biežākas gados vecākiem cilvēkiem, un tās var būt Alcheimera slimības, Parkinsona slimības, insulta, smadzeņu traumas, rīkles obstrukcijas vai citu medicīnisku stāvokļu simptoms.
Barības vada disfāgija ir rīšanas problēma, kas izraisa pārtikas un šķidruma iestrēgšanu krūtīs vai rīkles lejasdaļā. Dažreiz daļiņas un šķidrumi atgriežas caur rīkli un nonāk mutē. Rīšanas problēmas barības vadā bieži liecina par gastroezofageālā refluksa slimību (GERD) vai citām barības vada problēmām, piemēram, iekaisumu vai vēzi.
Cilvēkiem, kuriem ir problēmas ar pareizu rīšanu, ēšanas vai dzeršanas laikā var rasties sāpes vai diskomforts. Bieža ir arī kāda priekšmeta vai kamola sajūta kaklā vai krūtīs. Dažiem cilvēkiem ar disfāgiju rodas svara zudums un uztura trūkumi, jo viņi nevar ēst tik daudz pārtikas, kas viņiem nepieciešams. Elpošanas problēmas, piemēram, pneimonija un citas infekcijas, rada bažas cilvēkiem, kuri ieelpo šķidrumus vai nelielas pārtikas daļiņas aizrīšanās vai klepus rezultātā, mēģinot norīt.
Ārsti var veikt dažādas pārbaudes, lai noteiktu pacienta rīšanas problēmu cēloni. Bārija rentgena starojums parasti ļauj ārstam apskatīt barības vadu un novērtēt, kā tas darbojas, kad pacients mēģina norīt. Pacients pirms rentgenogrāfijas dzer bārija šķīdumu, lai tas pārklātu barības vadu, kas ļauj ārstam to skaidri redzēt. Dažos gadījumos ārsts ievietos kaklā plānu, elastīgu instrumentu ar gaismu galā, ko sauc par endoskopu, lai to apskatītu un diagnosticētu iespējamās problēmas.
Disfāgijas ārstēšana ir atkarīga no cēloņa. Daži pacienti spēj nostiprināt rīkles muskuļus ar logopēda mācītiem vingrinājumiem. Var būt nepieciešama operācija audzēju un citu svešķermeņu noņemšanai. Pacienti ar GERD var lietot recepšu medikamentus, lai samazinātu kuņģa skābi un mazinātu simptomus. Smagos gadījumos var būt nepieciešama īpaša šķidra diēta vai barošanas caurule, kas ievietota kuņģī, lai nodrošinātu barības vielas, lai gan tas notiek reti.