Pacēlāji ir mašīnas, kas paredzētas smagu priekšmetu celšanai uz līnijas. Parasti viņi to panāk, izmantojot fiksētu motoru, lai uztītu auklu, kas piestiprināta pie objekta. Rūpnieciskie pacēlāji iedalās trīs kategorijās: elektriskie, pneimatiskie un hidrauliskie; tos var raksturot arī pēc izmantotās auklas veida, piemēram, ķēdes vai virves. Rūpnieciskie pacēlāji darbojas dažādos pielietojumos un izmēros. Tie var būt jebkas, sākot no mazu bruģakmeņu celšanas līdz smagiem pārvadāšanas konteineriem.
Sākotnēji pacēlāji tika darbināti ar roku darbu vai tvaiku, un tajos tika izmantotas bloku un piederumu sistēmas. Mūsdienu rūpnieciskajos pacēlājos parasti tiek izmantota elektriskā virve, stiepļu trose vai elektriskā ķēde. Paļaujoties uz motoriem, lai radītu rotācijas spēku, pacēlāji pārvar svaru vai lineāro gravitācijas spēku, lai paceltu objektus. Vilkšanas kustība velk objektu uz augšu un uz leju, savukārt līnija vijās ap rotējošu cilindru. Šī kustība tiek veicināta ar maziem vai lieliem celtņiem, lai pārnēsātu objektu citur, vai montējot vienības uz šķērssijām un ļaujot tām pārvietoties uz sāniem.
Rūpnieciskie pacēlāji tiek izmantoti daudzos dažādos kontekstos. Elektriskie pacēlāji ir vispopulārākie, savukārt pneimatiskie un hidrauliskie pacēlāji bieži ir paredzēti, lai kalpotu konkrētākiem lietojumiem. Kravas ar ietilpību no desmitiem līdz tūkstošiem mārciņu vai kilogramu var pārvietot ar elektriskajiem ķēdes pacēlājiem, kuriem bieži ir mainīgs darbības ātrums. Parasti to darbina ar tālvadības slēdzi, daži ir paredzēti klusai darbībai. Tas var palīdzēt iestatījumos, piemēram, kinoteātros, lai paceltu un nolaistu komplektu.
Parasti industriālie pacēlāji atšķiras no vinčām, kas var būt transportlīdzeklī uzstādītas iekārtas, kas veic līdzīgu funkciju. Rūpnieciskos pacēlājus var uzstādīt uz jebko, sākot no automašīnu dzinēju pacelšanas statīviem vai pat pašām automašīnām, līdz maziem ekskavatoriem, ko izmanto ainavu veidošanā, līdz stieņiem, celtņiem un gaisa pacēlājiem. Tos var izmantot ražošanā un rūpniecībā, kā arī avārijas operācijās. Daži var būt uzstādīti uz pagrieziena svirām, bet citi karājas no milzīgiem straddle pacēlājiem, kas atbalsta kuģus. Citi rūpnieciskie pacēlāji ir piestiprināti pie Goliāta celtņiem, ostas vai portālceltņiem, lai palīdzētu liela mēroga kravu pacelšanā.
Daudzas rūpniecisko pacēlāju tehnoloģijas palīdz materiālu apstrādē, sākot no roku darba līdz personīgajam vai rūpnieciskajam transportam un liela mēroga būvniecības projektiem. Neraugoties uz mūsdienu sasniegumiem, daži turpina paļauties uz vienkāršu riteņa pagriešanu ar roku, lai nodrošinātu pacelšanu, tāpat kā ar ģipškartona griestu pacēlājiem. Citās šķirnēs tiek izmantotas pacelšanas stropes, kas ir pastiprinātas lentes, kas palīdz pacelt objektus, tos nesabojājot, piemēram, mazas lidmašīnas, laivas un cilvēkus glābšanas operācijās.