Šīferis ir akmens, ko izmanto daudziem mērķiem, piemēram, dārza robežām, dekoratīviem celiņiem, celiņiem, piemiņas plāksnēm, elektroizolācijai un jumta materiāliem. Formas akmens, šīferis tiek sadalīts mazākos gabalos, lai iegūtu šīfera grants. Dažādus šīfera grants veidus var iedalīt kategorijās pēc krāsas un gabalu izmēra. Šīfera grants galvenokārt ir pelēkā krāsā, taču ir arī zaļa, rozā un sarkana šķirne ar daudzām variācijām starp tām. Slānekļa granti var iegādāties no piegādātājiem dažādos izmēros, un to parasti var atrast 0.75 collu (20 mm), 1.5 collu (40 mm) un 3 collu (75 mm) diametrā.
No šīfera izgatavoto granti bieži izmanto piebraucamajiem ceļiem tradicionālās grants vietā, lai samazinātu troksni, kad transportlīdzekļi pārvietojas pa virsmu. Ir zināms, ka šāda veida grants rada mazāk trokšņa nekā citi grants veidi, kad pa to brauc automašīna vai kāds pa to iet. Šīfera grants ir ļoti izturīgs pret tādiem laikapstākļiem kā salu un sasalšanu, tāpēc šīferis ir dzīvotspējīgs un izplatīts jumta materiāls. Tas arī absorbē ļoti maz ūdens, tādējādi padarot materiālu ļoti vēlamo daudziem mērķiem.
Karjeri vai raktuves, kas ražo šīferi, atrodas Apvienotās Karalistes, Spānijas, Itālijas, Vācijas, ASV austrumu daļā, Portugālē un Brazīlijā. Šīferis ir metamorfisks riks, kas sākotnēji bija pazīstams kā slāneklis. Laika gaitā slāneklis tiek aprakts dziļi zem zemes. Palielinoties spiedienam un siltumam, slāneklis sāk pārveidoties par šīferi.
Šīferi no līdzīgiem akmeņiem var atšķirt pēc dažām pamatīpašībām. Tas ir plaši pazīstams pēc krāsām un lūzuma modeļa. Sitot pret kādu priekšmetu, lielāki šīfera gabali saplīsīs plakanos gabalos. Ir zināms, ka šīferis ir spīdīgs vai zīdains, atrodoties tiešos saules staros, un to var saskrāpēt pulverī ar asu priekšmetu. Citas kopīgas pazīmes ir viļņaini raksti, iegulti kristāli, kas veido mazus kunkuļus, un baltas svītras, ko sauc par “vēnām”, kas ir izgatavotas no minerāliem, piemēram, kalcīta un kvarca.