Lai gan ir daudz dažādu šķirošanas sistēmu veidu, ko var izmantot slimnīcās un ārkārtas situācijās, lielākā daļa sistēmu sabojājas kā vienkārša šķirošana vai uzlabota šķirošana. Vienkāršas šķirošanas metodes tiek izmantotas sistēmās, kurās ievainotie vai kuriem nepieciešama medicīniskā palīdzība tiek iedalīti kategorijās, pamatojoties uz viņu vajadzību pēc ārstēšanas. Uzlabotās sistēmas izmanto tās pašas pamatkategorijas kā vienkāršas sistēmas, vienlaikus iekļaujot arī kategoriju tiem, kuri ir dzīvi, bet kuri neizdzīvos pēc savainojumiem pat ar ārstēšanu. Atsevišķām šķirošanas sistēmām ir īpaši nosaukumi, ko izmanto dažādas slimnīcas un neatliekamās palīdzības personāls dažādās valstīs.
Šķirošanas sistēmas ir metodes, ar kurām cilvēkus, kuriem nepieciešama medicīniskā palīdzība, var iedalīt kategorijās, pamatojoties uz viņu ievainojumiem, lai novērtētu, kam ir visvairāk nepieciešama uzmanība. Šīs sistēmas var ātri un efektīvi izmantot, lai novērtētu ārkārtas situāciju, jo īpaši tādu, kurā medicīnas vai neatliekamās palīdzības darbinieku skaits pārsniedz tos, kuriem nepieciešama palīdzība. Kad tiek izmantotas šķirošanas sistēmas, cilvēki var saņemt palīdzību, pamatojoties uz individuālajām vajadzībām, kas var nodrošināt medicīniskās palīdzības sniegšanu tiem, kam tā ir visvairāk vajadzīga.
Vienkāršās šķirošanas sistēmās tiek izmantotas četras pamatkategorijas, kurās var iedalīt ievainotos vai tos, kam nepieciešama medicīniskā palīdzība. Vissmagākā kategorija ir “mirušie”, ko izmanto tiem, kuriem ir pārtraukusi elpošanu un kuri nereaģē uz sākotnējiem centieniem atjaunot elpceļus. Pēc šī ir kategorija tiem, kuri atrodas “tūlītējā” stāvoklī un kuriem nekavējoties nepieciešama medicīniskā palīdzība, vai arī viņi var nomirt no gūtajām traumām. Nākamie ir tie, kas klasificēti kā “aizkavēti”, kas nozīmē, ka viņiem ir ievainojumi, kuriem nepieciešama uzmanība, taču ne vienmēr tūlītēja. Pēdējā prioritāte vienkāršās šķirošanas sistēmās ir tās, kas atzīmētas kā “nelielas”, kas nozīmē tikai vieglus ievainojumus, kuriem, iespējams, nav nepieciešama liela medicīniskā palīdzība.
Uzlabotās šķirošanas sistēmas izmanto tās pašas četras kategorijas kā vienkāršas sistēmas, taču ievieš arī piekto kategoriju. Šo kategoriju izmanto tiem, kuri joprojām ir dzīvi, bet kuri mirs neatkarīgi no medicīniskās palīdzības. Šīs personas vienkāršā sistēmā var apzīmēt kā “mirušas”. Lai gan pastāv iespējamas ētiskas sekas, ja medicīnas speciālisti izvēlas pārtraukt mirstošu pacientu ārstēšanu, tas bieži tiek darīts, lai nodrošinātu, ka tie, kuri dzīvos ar medicīnisko palīdzību, saņem nepieciešamo palīdzību.
Ir arī dažāda veida šķirošanas sistēmas, kuras var izmantot īpašās situācijās. Tālruņa šķirošanu, piemēram, bieži izmanto medicīnisko karsto līniju operatori. Slimnīcu šķirošana ir sekundārs vienkāršas šķirošanas veids, ko izmanto neatliekamās palīdzības uzņemšanas telpās, bieži vien saņemot cietušos cilvēkus no ārkārtas situācijas.