Smadzeņu atrofija, ko dēvē arī par smadzeņu atrofiju, attiecas uz smadzeņu izmēra samazināšanos. Vairāki apstākļi var izraisīt smadzeņu atrofiju, tostarp slimības un novecošanos. Dažādi smadzeņu atrofijas veidi ietver tos, kas klasificēti kā vispārināti un klasificēti kā fokāli.
Ģeneralizēta smadzeņu atrofija attiecas uz visu smadzeņu saraušanos. Mediķi to redz novecojošiem pacientiem, jo pacienti sāk zaudēt neironus un smadzeņu šūnas, kā rezultātā samazinās smadzeņu svars un izmērs. Papildus neironu zudumam laika gaitā paši neironi var samazināties un sarukt, izraisot arī smadzeņu atrofiju.
Pastāv teorijas, kas var palīdzēt aizkavēt vai samazināt novecošanās ietekmi uz šo stāvokli. Tas ietver garīgo vingrinājumu izmantošanu, lai palīdzētu smadzenēm uzturēt un aizstāt neironu tīklus. Būs jāveic nepārtraukti pētījumi, lai noskaidrotu, vai zāles var palīdzēt novērst vispārēju smadzeņu atrofiju novecošanas dēļ.
Citas slimības var izraisīt vispārēju smadzeņu atrofiju. Slimības, kas izraisa dažādu smadzeņu elementu, piemēram, smadzeņu šūnu, neironu un aksonu, bojājumus, var izraisīt smadzeņu atrofiju. Tas ietver tādas slimības kā multiplā skleroze, encefalīts un neirosifilss.
Papildus vispārējai smadzeņu atrofijai slimības, kas bieži saistītas ar novecošanu un dažādiem veselības stāvokļiem, var izraisīt fokusa smadzeņu atrofiju. Fokālā atrofija rodas noteiktā smadzeņu reģionā. Skartā smadzeņu zona, kas saistīta ar fokālo atrofiju, izraisa to funkciju zudumu vai samazināšanos, ko kontrolē konkrētais smadzeņu apgabals.
Alcheimera slimība un demence ir divas no slimībām, kas saistītas ar novecošanos un kuras var uzskatīt par fokusa smadzeņu atrofijas veidu. Tie, kam diagnosticētas šīs slimības, var konstatēt noteiktu smadzeņu daivu saraušanos, piemēram, temporālās un parietālās daivas Alcheimera slimības gadījumā, un atrofija var izplatīties uz citām smadzeņu daļām. Alcheimera slimības un demences izraisīta atrofija var izraisīt problēmas ar atmiņu, intelektuālo funkciju un spēju mācīties.
Fokālā atrofija var rasties dažādu pēkšņu apstākļu dēļ. Insults ir viena no šādām iespējām. Ar insultu asins piegādes pārtraukšana noteiktai smadzeņu daļai izraisa smadzeņu šūnu zudumu un smadzeņu atrofiju. Ar insultu saistītās atrofijas smagums ir atkarīgs no insulta smaguma pakāpes un saņemtās ārstēšanas. Citas iespējas ir smadzeņu traumas no negadījuma vai trieciena pa galvu un audzēji.