Svara zaudēšanas steroīdi tiek klasificēti kā recepšu medikamenti vai kā dabiski uztura bagātinātāji, kas tiek pārdoti veselīgas pārtikas veikalos bez receptes. Daudzu veidu steroīdi tiek izmantoti veselības stāvokļu, piemēram, astmas, vēža un ādas slimību, ārstēšanai. Tajā pašā laikā viena narkotiku grupa, anaboliskie steroīdi, ir paredzēta vīriešiem ar hormonālām problēmām, taču sportisti tos bieži izmanto ļaunprātīgi. Šāda veida svara zaudēšanas steroīdus izmanto arī, lai samazinātu ķermeņa tauku daudzumu, lai gan šādi rezultāti parasti ir nepamatoti. Kopumā steroīdi parasti nav efektīvi reālam svara zudumam, un tos drīkst lietot tikai saskaņā ar ārsta norādījumiem.
Kortikosteroīdi ir visizplatītākie izrakstītie steroīdu veidi, un tie darbojas, ražojot hormonus, piemēram, prednizonu, ko parasti nodrošina virsnieru dziedzeri. Šīs zāles ir klasificētas kā pretiekaisuma zāles, ko lieto ķīmijterapijas pacientu, smagu astmas slimnieku un personu ar iekaisuma slimībām ārstēšanai. Kortikosteroīdi faktiski rada svara pieauguma risku, jo tie var samazināt vielmaiņu un palielināt tauku nogulsnēšanos visā organismā. Pacienti bieži tiek mudināti ievērot rūpīgu vingrojumu programmu un veselīgu uzturu, lai, ja iespējams, novērstu šādas blakusparādības.
Anaboliskie steroīdi ir injicētu medikamentu veids, kas satur vīriešu dzimuma hormonus. Tos bieži lieto zēniem ar aizkavētu pubertāti, bet dažreiz abu dzimumu sportisti tos ļaunprātīgi izmanto kā līdzekli, kas uzlabo veiktspēju. Šāda veida steroīdi var palīdzēt veidot muskuļus, taču tiem nav nekādas saistības ar efektīvu svara zudumu. Anabolisko steroīdu ļaunprātīga izmantošana var izraisīt arī potenciāli dzīvībai bīstamas blakusparādības, piemēram, komu.
Dabiskie steroīdi dažreiz tiek pārdoti kā alternatīvas metodes, lai palīdzētu veidot muskuļus un sadedzināt taukus. Šādi uztura bagātinātāji satur augus un minerālvielas, kas nav ķīmiski apstrādāti, tāpēc tos var marķēt kā dabiskus. Tajā pašā laikā šie uztura bagātinātāji var būt tikpat spēcīgi kā ārstnieciskie steroīdi un pat var izraisīt tādas blakusparādības kā baldness, hipertensija un augsts holesterīna līmenis. Nav pierādīts, ka dabiskie svara zaudēšanas steroīdi tieši samazina ķermeņa tauku saturu.
Svara zaudēšanas steroīdu efektivitāte ir apšaubāma, jo lielākā daļa zāļu un uztura bagātinātāju ir paredzēti muskuļu masas palielināšanai, nevis tiešai tauku šūnu likvidēšanai. Pacienti, kuri vēlas zaudēt svaru, visticamāk, gūs labākus panākumus, izmantojot vairāk pārbaudītas un patiesas metodes, piemēram, samazinātu kaloriju diētu un regulārus vidējas intensitātes vingrinājumus. Pirms jebkura svara zaudēšanas režīma uzsākšanas jākonsultējas ar ārstu, īpaši pacientiem ar pastāvīgām veselības problēmām.