Ārstiem ir vairākas vēža diagnostikas metodes, tostarp attēlveidošana, genomika un laboratorijas testi. Galīgai vēža diagnostikai parasti nepieciešama biopsija. Ārsts parasti redz kaut ko tādu, kas viņam liek aizdomām par vēzi, un pieprasa papildu pārbaudes. Aizdomīgi simptomi, kas var liecināt par vēzi, vai pazīmes, ko viņš pamana kārtējās skrīninga pārbaudes vai fiziskās apskates laikā, kā arī pacienta veselības sūdzības var izraisīt papildu pārbaudes pieprasījumus.
Biopsija ir visizplatītākais vēža diagnostikas testa veids. Biopsijas parasti ir viegli invazīvas procedūras, kurās ārsts noņem nelielu audu gabalu un nosūta to uz laboratoriju. Patologs laboratorijā pārbauda audus mikroskopā, lai noteiktu, vai šūnas ir vēža šūnas.
Pēc galīgās vēža diagnozes noteikšanas ārsts izmanto laboratorijas testus. Laboratorijas tehniķis pārbaudīs pacienta asinis vai urīnu, lai noteiktu noteiktas vēža pazīmes, piemēram, kādā stadijā vēzis atrodas. Šie testi ir ļoti svarīgi, jo tie palīdz ārstam noteikt labāko ārstēšanas turpināšanas veidu.
Daži laboratorijas testu piemēri ir CBC, asins proteīnu testi, urīna citoloģija un audzēja marķieru testi. CBC jeb pilnīga asins aina nosaka dažādu asins šūnu daudzumu organismā, un to izmanto, lai diagnosticētu asins vēzi. Asins proteīnu testi atklāj imūnsistēmas proteīnu novirzes, un tos izmanto multiplās mielomas diagnosticēšanai. Urīna citoloģija atklāj vēža šūnas urīnā, kas norāda uz vēža klātbūtni urīnpūslī, nierēs vai urīnvados. Audzēju marķieru testi meklē ķimikālijas, ko rada audzēji, un ietver PSA testu, lai diagnosticētu prostatas vēzi, HCG, lai noteiktu olnīcu un sēklinieku vēzi, un alfa-fetoproteīna testu, lai noteiktu aknu vēzi.
Attēlveidošanas testus var izmantot arī dažiem vēža diagnostikas veidiem. Atkarībā no ķermeņa zonas var ieteikt rentgena starus, datortomogrāfiju (CT), ultraskaņu, pozitronu emisijas tomogrāfiju (PET) vai magnētiskās rezonanses attēlveidošanu (MRI). Visi šie attēlveidošanas testi sniedz attēlus par to, kas notiek ķermenī. Mammogrammas ir izplatīts vēža diagnostikas veids, kas izmanto arī attēlveidošanas skenēšanu.
Dažreiz ārsti meklē izmaiņas noteiktos gēnos, kas ir saistītas ar vēža attīstību. Viņi var veikt genomikas testus, piemēram, fluorescējošu in situ hibridizāciju vai FISH testus vai polimerāzes ķēdes reakciju vai PCR testus. Veicot krūšu biopsiju, ārsti var veikt FISH testu. FISH tests norāda, vai pacientam ir papildu HER2 gēna kopijas, kas norāda uz krūts vēža ģenētisko komponentu. PCR testi liecina par daudzsološu kā agrīnas plaušu vēža noteikšanas metodi.