Virsnieru dziedzeri, kas ir divi dziedzeri, kas atrodas virs nierēm, izdala trīs dažādas hormonu kategorijas. Virsnieru dziedzeru hormoni ietver adrenalīnu, noradrenalīnu un dažādus kortikosteroīdus, kas vienkārši attiecas uz steroīdiem, ko ražo virsnieru dziedzeri. Kortikosteroīdi ir kortizols, kortizons, kortikosterons, aldosterons, testosterons, progesterons un estrogēns.
Virsnieru dziedzera iekšējā daļa, kas pazīstama kā virsnieru medulla, ir atbildīga par adrenalīna ražošanu. Adrenalīns ir hormons, ko organisms izdala, reaģējot uz stresu. Tas sagatavo ķermeni cīņai vai bēgšanai no ārēja stresa. Lai to izdarītu, tas paātrina sirdsdarbības ātrumu, aizkavē muskuļu noguruma rašanos, uzlabo muskuļu spēju sarauties un paātrina ķermeņa vielmaiņas ātrumu. Šī adrenalīna iedarbība ļauj organismam ātri un efektīvi rīkoties, saskaroties ar iespējamiem draudiem.
Noradrenalīns, ko parasti dēvē arī par norepinefrīnu, tiek ražots arī virsnieru smadzenēs. Šis hormons darbojas tandēmā ar adrenalīnu un stresa laikā rada līdzīgu iedarbību uz ķermeni. Piemēram, abi šie virsnieru dziedzeru hormoni darbojas, lai palielinātu sirdsdarbības ātrumu. Noradrenalīns ir arī atbildīgs par asinsvadu saraušanos, kas izraisa paaugstinātu asinsspiedienu.
Ir trīs atšķirīgas virsnieru dziedzera hormonu kategorijas, kas pazīstamas kā kortikosteroīdi. Katrs no tiem tiek ražots virsnieru dziedzeru ārējā daļā, ko sauc par virsnieru garozu. Viena kategorija, glikokortikoīdi, ietver hormonus kortizolu, kortizonu un kortikosteronu. Šie hormoni ir atbildīgi par ķermeņa ogļhidrātu, tauku un olbaltumvielu lietošanas regulēšanu, pārvēršot tos glikozē. Tie ir pazīstami arī ar savām pretiekaisuma spējām.
Otrā kortikosteroīdu kategorija tiek saukta par mineralokortikoīdiem. Vissvarīgākais no šiem virsnieru dziedzeru hormoniem ir aldersterons. Aldersterons regulē organisma minerālvielu vielmaiņu un regulē nātrija un ūdens daudzumu organismā. Tas palīdz organismam izvadīt kāliju un saglabāt veselīgu sāls daudzumu. Turklāt, ja šī hormona ir pārāk daudz vai pārāk maz, var rasties vairāki simptomi, tostarp muskuļu vājums un paaugstināts asinsspiediens.
Sekskortikoīdi ir trešās kategorijas kortikosteroīdu nosaukums. Šajā virsnieru dziedzeru hormonu kategorijā ietilpst estrogēns, testosterons un progesterons. Testosterons ir atbildīgs par vīriešu dzimuma īpašību un orgānu attīstības regulēšanu. Tam ir būtiska loma sēklinieku un prostatas veidošanā. Estrogēns un progesterons ir neatņemami sieviešu seksuālo īpašību veidošanā un sieviešu menstruālā cikla regulēšanā.