Pastāv vairāki dažādi Zen dārzu vai japāņu akmens dārzu veidi, no kuriem populārākais ir sausais akmens dārzs jeb karesansui. Pastaigas dārzi ir vēl viens populārs mierīga dārza dizaina veids, ko izmanto Japānā. Citi galvenie Zen dārzu veidi ir tējas dārza un pagalma dārza dizaini.
Zen dārzi, kurus pazīst lielākā daļa cilvēku, ir akmens dārzi. Šie minimālisma darbi parasti ir bezūdens, un tajos ir dažādi akmeņi. Šie akmeņi var ietvert mazu oļu un lielu akmeņu kombināciju. Smiltis var iekļaut arī akmens dārzos, lai gan tradicionālā pamata forma nosaka, ka jāizmanto tikai grants un akmeņi. Tradicionālajos akmens dārzos bieži ir sūnas, lai gan šis elements ainavai nav būtisks.
Pastaigajos japāņu dārzos ir divas šķirnes. Tie var būt lieli, lekni ainavu dārzi, ko sauc par Tsukiyama, kas paredzēti meditatīvai pastaigai.
Cita veida pastaigu dārzs, Kaiyu-Shikien, ir pazīstams arī kā izpriecu dārzs. Lielākā daļa Kaiyu-Shikien dārzu ir pārveidoti par japāņu parkiem. Tie var būt kalnaini vai līdzeni dārzi, un tajos ir tikpat daudz garīgo attēlu kā citos Zen dārzos.
Mazie Zen dārzi, kas atrodas starp ēkām vai šaurām telpām, ir zināmi kā pagalma dārzi vai Tsubo Niwa. Šie dārzi radās, kad 15. gadsimtā japāņu tirgotāji nolēma izveidot nelielus dārzus savos īpašumos starp savām ārējām ēkām. Atšķirībā no akmens dārziem, šo dārzu rotāšanai var izmantot dažādus materiālus, tostarp laternas, pakāpienus un dažādus augus.
Tējas dārzi jeb Cha Niwa ir meditatīvi dārzi citā, lielākā dārzā. Pagalma dārzs var būt arī tējas dārzs. Tējas dārzos bieži ir iekļautas īpašas struktūras, piemēram, laternas un ūdens baseini. Vieta, kur sēdēt un iegūt mierīgu prātu, bieži vien pirms tējas ceremonijas, ir tējas dārza neatņemama sastāvdaļa.
Lai gan lielākā daļa no šiem piemēriem ir dabiska izmēra dārzi, kas ir pietiekami lieli, lai cilvēki varētu pastaigāties, pastāv arī miniatūri Zen dārzi. Tie var būt tikpat mazi kā grāmata vai papīra atsvars, izgatavoti ar rokām ar koka atgriezumiem vai samontēti ar komplektu. Daudziem cilvēkiem patīk turēt šos dārzus uz saviem rakstāmgaldiem, lai palīdzētu mazināt stresu vai kalpotu kā sarunu fragmenti. Ir pieejami daudzi dažādi dizaini ar plašu aksesuāru klāstu, tostarp miniatūras dārgumu lādes, zāliena krēsli vai pat golfa laukumi. Tāpat kā dabiska izmēra dārzi tiek kopti ar grābekļiem un citu aprīkojumu, lai veicinātu maigu dizainu, miniatūros Zen dārzos parasti ir mazs grābeklis tādai pašai lietošanai.