Zoodārza darbinieki rūpējas par dzīvniekiem zoodārza telpās. Viņu primārajos pienākumos ietilpst rūpes par dzīvniekiem, to barošana ar pareizu uzturu un iežogojuma uzturēšana. Zoodārza darbinieka darbam nepieciešama bieža saskarsme ar sabiedrību un plašsaziņas līdzekļiem, kā arī izglītība. Vispārējos amatos var rūpēties par dažāda veida dzīvniekiem nelielā iestādē vai specializētu darbu, kas strādā ar noteiktiem dzīvnieku veidiem, piemēram, rāpuļiem vai primātiem. Specializētie zoodārza darbi ietver akvāristus un dzīvnieku dresētājus.
Dzīvnieka uztura uzraudzība ir viens no zoodārza uzdevumiem, un tas var ietvert dārzeņu un augļu sagriešanu vai gaļas sagatavošanu plēsējiem. Zoodārza darbinieki var ievadīt izrakstītās zāles un cieši sadarbosies ar veterinārārstu, lai uzraudzītu slimības un traumas. Svaigs ūdens un tīrs, drošs iežogojums ir svarīgi dzīvnieku veselībai, un zoodārza darbinieki nodrošina abus.
Zoodārza darbiniekiem jābūt fiziski sagatavotiem, lai veiktu nepieciešamo smago darbu. Viņiem var nākties pieklājīgi atturēt apmeklētājus no ķircināšanas ar dzīvniekiem vai mest uz tiem priekšmetus, tāpēc labas cilvēku prasmes ir priekšrocība. Briedums, spēja ievērot procedūras un pielāgošanās spējas ir labas zoodārza darba īpašības. Galvenais, zoodārza darbiniekiem ir patiesi jāmīl dzīvnieki un jābauda rūpes par tiem.
Specializētie zoodārza darbi parasti ir saistīti ar noteikta veida dzīvniekiem. Ir zoodārza darbinieki, kuri rīkojas tikai ar rāpuļiem, primātiem, zivīm vai putniem. Daži var palīdzēt pētniekiem, kuri pēta savus pienākumus vai veic paši savus pētījumus. Bieži vien zoodārza darbinieki ir atbildīgi par bērnudārzu zoodārzā un rūpējas par bāreņiem un atstumtiem dzīvnieku mazuļiem. Daži zoodārza darbinieki tiek nodarbināti kā dzīvnieku treneri un strādā ar dzīvniekiem, lai uzstātos zoodārza patroniem.
Cita veida darbs, kas pieejams darbā ar dzīvniekiem, ietver kuratorus, kuri ir atbildīgi par zoodārza pārziņiem un pārvalda objekta dzīvnieku kolekcijas. Dzīvnieku audzētāji un tehniķi pavairo sugas, lai papildinātu zooloģiskā dārza krājumus un saglabātu to genofondu daudzveidību. Ir dzīvnieku aprūpētāju vietas ar būdām, zirgu staļļiem, iekāpšanas un glābšanas centriem un patvērumiem, kas ir līdzīgi zoodārza darbam. Peļņas eksotisko dzīvnieku izstāžu iekārtām arī ir vajadzīgi cilvēki, kas rūpējas par dzīvniekiem.
Ikvienam, kas interesējas par zoodārza darbu vai citu darbu ar dzīvniekiem, jāsāk ar daudziem zinātnes kursiem skolā, lai apgūtu novērošanas un ierakstīšanas prasmes. Mūsdienās lielākajai daļai zoodārza darbinieku ir grādi dzīvnieku apsaimniekošanā, zooloģijā vai bioloģijā. Daudzās iestādēs ir prakses vietas studentiem, kas iesaistīti dzīvnieku aprūpes programmās. ASV Amerikas zooloģisko dārzu un akvāriju asociācijai (AZA) būs informācija par izglītības programmām.
Zoodārza darbinieka darbi ir ļoti pieprasīti un reti, taču ir daudz veidu, kā dažādot. Stažieru programmas var būt pieejamas dažās mazākās iestādēs, un tās var dot iespēju cerīgajam pretendentam iegūt pieredzi. Aizsardzības rezervāti bieži meklē brīvprātīgos. Darbs par rančo, veterinārārsta palīgs vai zoodārza brīvprātīgais ir vērtīga pieredze topošajam zoodārza uzraugam.