Hemiplēģija attiecas uz paralīzi vai patoloģiskām kustībām vienā cilvēka pusē, vai nu labajā vai kreisajā pusē. Skartā puse vai puslode var būt pilnībā paralizēta vai novājināta, vai arī tā var pārvietoties stingrās, stīvās kustībās. Šo stāvokli var raksturot daudzas citas problēmas. Piemēram, var būt ierobežota vienas rokas lietošana, var būt problēmas ar līdzsvaru, runa var tikt ietekmēta vai var rasties redzes lauka problēmas.
Šis traucējums var rasties dzimšanas brīdī vai ap to, vai arī to var iegūt pēc dzimšanas. Pamatcēlonis ir smadzeņu bojājumi asinsrites traucējumu dēļ. Šo traucējumu var izraisīt vairāki faktori.
Ir daudz dažādu šī stāvokļa veidu. Sejas hemiplēģiju raksturo vienas konkrētas sejas puses paralīze. Smadzeņu hemiplēģija rodas, ja smadzeņu bojājums traucē asins plūsmu uz smadzenēm. Spastisku hemiplēģiju raksturo paralīze kopā ar skartās puses spastiskām kustībām. Mugurkaula hemiplēģiju izraisa bojājumi, kas izveidojušies uz mugurkaula.
Visbiežākais iemesls ir insults. Insults rodas vai nu tad, kad veidojas asins receklis un traucē normālu asins plūsmu, vai arī tad, kad asinsvads plīst, nogriežot vai traucējot asinsriti. Insults ir galvenais cerebrālās triekas cēlonis, kas ir vēl viens galvenais hemiplēģijas cēlonis. Perinatāli insulti, kas rodas zīdaiņiem trīs dienu laikā pēc dzimšanas, var izraisīt bērnu cerebrālo trieku. Cerebrālā trieka ierobežo darbību nevis ar pilnīgu paralīzi, bet gan ar nekontrolējamām spazmām.
Vēl viens iemesls var būt asins plūsmas traucējumi smadzenēs smadzeņu motorisko centru ievainojuma dēļ. Pārmērīga asiņošana, kas pavada dažas galvas traumas, vai nu atņem smadzenēm asinis, vai arī ietekmē asinsvadus ar pietūkumu. Ja cilvēks gūst traumu smadzeņu labajā pusē, ķermeņa kreisā puse piedzīvo paralīzi vai vājumu. Ja tiek ietekmēta kreisā puse, tad labā ķermeņa puse piedzīvos hemiplēģiju.
Hemiplegija ir līdzīga citam stāvoklim, ko sauc par hemiparēzi, taču tā ir daudz nopietnāka. Hemiparēzi parasti raksturo viena ķermeņa puse, kuru ietekmē nevis paralīze, bet gan mazāk izteikts vājuma stāvoklis.
Ir grūti novērst insultu un cerebrālo trieku zīdaiņiem, tāpēc laba pirmsdzemdību aprūpe ir būtiska, lai novērstu šo stāvokli. Cukura diabēta slimniekiem un tiem, kam ir augsts asinsspiediens un/vai holesterīna līmenis, ir augsts insulta risks, kā arī tiem, kuri cieš no aptaukošanās, smēķē, nesporto un pārmērīgi lieto alkoholu.