Gurķi ir ēdami dārzeņi, kas ir populāri visā pasaulē to kraukšķīgās tekstūras un garšas dēļ, kā arī to plašā pielietojuma klāsta. No salātiem līdz marinētiem gurķiem, no gremošanas palīglīdzekļiem līdz skaistumkopšanas produktiem – gurķi ir patiesi daudzpusīgs dārzenis. Gurķu audzēšana nav grūta, un tie ir piemēroti dažādiem klimatiskajiem apstākļiem. Ar nelielām zināšanām lielākā daļa cilvēku tos var audzēt mājās.
Tā izcelsme ir Indijā, nav nekāds pārsteigums, ka gurķiem patīk siltums — un daudz no tā. Ja vidējā temperatūra kādā vietā ir aptuveni 70°F (21°C), tas ir ideāls diapazons. Cilvēki, kuri vēlas audzēt gurķus kaut kur vēsākā vietā, iespējams, vēl varētu to panākt, tikai tas prasīs nedaudz vairāk plānošanas.
Vairumā gadījumu dārznieki vēlēsies stādīt vīnogulājus vietās, kur tie saņems daudz tiešas saules. Vienīgais izņēmums būtu tad, ja viņi audzē gurķus kaut kur, kur ir ļoti karsts un daudz mitruma. Šajā gadījumā vislabāk ir mēģināt audzēt gurķus kaut kur, kur tie joprojām saņems daudz tiešas saules, bet kur karstākajās pēcpusdienas stundās tiem būs ēna, lai tie neizžūtu.
Gurķu audzēšana prasa arī nedaudz vietas, jo tie neplauks, ja tie būs pārāk cieši salikti kopā. Dārzniekiem vajadzētu dot viņiem daudz vietas un izmantot režģus, lai tie augtu vertikāli, ja tiem nav daudz horizontālas vietas. Ir iespējams arī stādīt gurķus mazākos traukos, nevis dobēs vai atklātā zemē — un vietās, kur nav pietiekami karsts, tos var audzēt telpās. Audzējot gurķus konteineros, dārznieki, iespējams, vēlēsies meklēt punduru šķirni, lai viņiem joprojām būtu vieta, kur izstiepties.
Dārznieki, kuri dzīvo kaut kur, kur ir apsarmojuma sezona, pirms stādīšanas vēlēsies pagaidīt, līdz būs pagaidītas gada pēdējās salnas. Pat viens viegls sals var sabojāt šos maigos augus, tāpēc stādīšana pavasara beigās vai pat vasaras sākumā ir ideāla. Ja temperatūra naktīs joprojām ir ļoti auksta, dārznieki var vēlēties izmantot kādu aizsardzību pret salu, lai pārliecinātos, ka augi izdzīvo.
Lai gan gurķi ir diezgan izvēlīgi attiecībā uz temperatūras ierobežojumiem, tie ir diezgan viegli, ja runa ir par augsnes apstākļiem. Gurķu audzēšanu var veikt jebkurā augsnē ar saprātīgu pH līmeni — diapazonā no 6.0 līdz 7.0 — ar labu drenāžu. Dārznieki vēlēsies kompostēt augsni pirms stādīšanas un, iespējams, vēlēsies pievienot organisko mēslojumu un sakņu piedevas, lai palīdzētu aizsargāt augus pret slimībām vai dārza kaitēkļiem. Pirms mēslošanas vajadzētu nogaidīt, līdz parādīsies pirmie ziedi, un, lai palielinātu auga ražu, dārzniekiem ir jāpārliecinās, ka mēslojums netiek pārmērīgi veikts.
Kad augļi beidzot parādās, dārzniekiem ir jāpārliecinās, ka tie ir novākti, pirms tie kļūst pārgatavojušies. Gurķi, kas paliek uz vīnogulāja pārāk ilgi, kļūs rūgti un pilni ar cietām sēklām. Cilvēkiem ir jāpievērš īpaša uzmanība saviem augiem, kad tie sāk nest augļus, jo tie ļoti ātri nogatavosies un ir jānovāc. Jau pēc pāris īsiem mēnešiem gurķi būs gatavi baudīšanai. Lai gan tie prasa zināmu kopšanu un uzmanību, gurķus ir salīdzinoši viegli audzēt, un tā var būt neticami atalgojoša darbība.