Tuksneša augi ir unikāli pielāgoti dzīvei skarbā un dažkārt ekstremālā vidē. Viņi bieži izskatās neparasti un dažreiz ir diezgan skaisti. Lai gan tuksneša augus dabā bieži vien ļoti izbauda, tie arī piedzīvo arvien lielāku popularitāti ainavu veidotāju vidū. Tās pašas īpašības, kas ļauj tuksneša augiem izturēt tuksnesī, padara tos piemērotus zemūdens dārzkopībai un ksērskopībai. Karstā, sausā klimatā tuksneša augus var izmantot, lai izveidotu pārsteidzošu un ļoti ūdens efektīvu dārzu. Vēsākos reģionos tuksneša augi dažkārt labi darbojas siltumnīcas apstākļos.
Vairākas iezīmes atšķir tuksneša augus no citiem. Pirmais ir tas, ka tie parasti ir paredzēti ūdens uzglabāšanai un efektīvai ūdens izmantošanai. Piemēram, kaktusiem un sukulentiem ir blīva mīkstums, kas paredzēts liela ūdens daudzuma uzglabāšanai. Daudziem augiem ir arī garas saknes, lai dziļi iekļūtu ūdens slānī pēc ūdens. Citi augi tiek galā ar naidīgiem apstākļiem, ekstremālos laikapstākļos izmirstot un lietus sezonā atdzīvojoties, lai īslaicīgi uzziedētu un izkaisītu sēklas. Šajā mazajā laika logā daudzi apmeklētāji ierodas, lai redzētu tuksneša savvaļas ziedu pārpilnību.
Daudzi cilvēki kaktusus un sukulentus saista ar tuksnesi, taču ir arī virkne citu augu. Izplatītas ir tuksneša savvaļas puķes, piemēram, klints, prīmulas, čuparoze, trausls krūms, vībotne, smilšu vībotne, dzeltenā sēne un vilnas margrietiņas. Ir arī pazīstamu ziedu tuksneša versijas, piemēram, kliņģerītes, lupīnas, magones, saulespuķes, cigoriņi, malvas, pienenes, a un lilijas. Ziedēšanas laikā šīs savvaļas puķes izgaismo tuksnesi ar krāsu.
Tuksnešos aug arī dažādi koki un krūmi, piemēram, kreozota krūmi, krustā sišanas krūmi, tuksneša vītoli, ziloņu koki, meskīts, ponderosa priedes, Džošua koki un akācijas. Daudziem no šiem kokiem ir minimāla lapotne, jo ūdens zudums caur lapām tiem nav vēlams. Tiem var būt arī ērkšķi, lai atturētu izsalkušos dzīvniekus, un tiem bieži ir biezi, gaļīgi stumbri un zari.
Daudzi augi pulcējas tuksnesī, lai izdzīvotu skarbos apstākļos. Bieži vien augi dzīvos tuvu viens otram, lai izmantotu ēnu, ūdens uzglabāšanu un augsnes aizturi. Tas ir īpaši izplatīts ap kokiem, kaktusiem un lieliem krūmiem, jo šie tuksneša augi noenkuro augsni, ūdeni un barības vielas. Kad mazāki augi ļoti karstā un sausā laikā nomirst, to lielākie aizbildņi aizsargā to snaudošās saknes, lai tie varētu atkal pacelties, lai ziedētu un izplatītu sēklas labvēlīgākos gadalaikos.