Ir divi vispārīgi veidi, kā būvēt kanoe: celtnieks var iegādāties kanoe komplektu vai uzbūvēt kanoe laivu no nulles. Procesa plānošanas fāze jāveic pirms jebkādu materiālu iegādes; celtniekam būs jāizpēta dažādas kanoe laivas būves tehnikas un darba pabeigšanai nepieciešamie instrumenti. Viena iespēja ir investēt instrumentos, taču, ja celtnieks plāno izmantot rīkus tikai šim projektam, viņš varētu apsvērt iespēju īrēt vai aizņemties rīkus.
Būvējam būs nepieciešama atvērta, labi apgaismota darbnīca, kurā darboties, būvējot kanoe laivu. Šajā telpā jābūt pietiekami daudz vietas, lai celtnieks vienmēr varētu pārvietoties pa kanoe laivu, un darbagaldam, uz kura var droši glabāt instrumentus. Ļoti iespējams, ka, būvējot kanoe laivu, būs nepieciešama džiga; ir iespējams iegādāties saliekamās džigas, lai gan var būt lētāk un efektīvāk būvēt džigas no nulles, lai pielāgotos konkrētajam būvējamās kanoe izmēram un formai.
Kad visi instrumenti ir samontēti un darba vieta ir sagatavota darbam, celtniekam būs jāizlemj, kādus materiālus viņš vai viņa vēlas izmantot kanoe laivas izgatavošanai. Lai izveidotu kanoe laivu no koka, būs nepieciešama neliela izpēte, lai tiktu iegādāti piemēroti meži; metāla kanoe laivām būs nepieciešams cits instrumentu komplekts, kā arī dažādas prasmes; un stikla šķiedras kanoe laivām būs nepieciešama īpaša tehnika, atbilstoša ventilācija un atbilstošs drošības aprīkojums. Lielākā daļa kanoe laivu būvētāju strādā ar koku, jo tā ir vistradicionālākā materiāla izvēle un visvieglāk lietojamais materiāls.
Viens no svarīgākajiem soļiem kanoe laivas būvniecībā ir nodrošināt, lai visas šuves ir noslēgtas, lai novērstu ūdens iekļūšanu kanoe laivā. Noteikti izpētiet dažādas šuvju aizzīmogošanas metodes un izvēlieties saviem mērķiem piemērotāko. Epoksīdi un līmes ir izplatīti veidi, kā veikt šo blīvējumu, taču var izmantot arī citas metodes, neizmantojot ķīmiskas vielas vai līmes. Dažas tradicionālās kanoe laivas, kas izgatavotas no roņu ādām, tika šūtas tā, ka kanoe laivas iekšpuse lielākoties bija ūdensnecaurlaidīga; ja celtnieks plāno būvēt kanoe, izmantojot audumu, viņš vai viņa vēlēsies izpētīt šādas šūšanas metodes.