Kopš sprāgstvielu izgudrošanas ir notikuši daudzi spēcīgi ar kodolenerģiju nesaistīti sprādzieni, kuros vienlaikus ir gājuši bojā vai ievainoti vairāk nekā 1,000 cilvēku. Tā kā precīzu sprādziena lielumu nav iespējams izmērīt bez rūpīgiem mērījumiem un vairums lielo sprādzienu, kas nav saistīti ar kodolu, patiesībā ir nejauši, nav iespējams pateikt, kurš no šiem sprādzieniem ir lielākais. Bieži vien ir zināms uzspridzināto sprāgstvielu daudzums, taču sprādziena lielumu nevar tieši aprēķināt no sprāgstvielu svara vien, tāpēc precīza ranžēšanas shēma nav iespējama.
Ir pieci galvenie sprādzieni, kas nav saistīti ar kodolu, un daudzi uzskata, ka tie ir vieni no lielākajiem, ja ne lielākajiem:
Halifaksas sprādziens (1917. gadā, lēsts, ka līdzvērtīgs 2.9 kilotonnām (kt) trotila)
Teksasas pilsētas katastrofa (1947, 2–4 kt)
“Britu sprādziena” militārais izmēģinājums Helgolandē Ziemeļjūrā (1947, 4 kt)
Neliela mēroga militārais tests Ņūmeksikā (1985, 4 kt)
Port Čikāgas katastrofa (1944, 5 kt)
Halifaksas sprādziens, kas notika 6. gada 1917. decembrī Halifaksā, Jaunskotijā, Kanādā, notika Francijas kravas kuģa, kas veda 5.8 miljonus mārciņu (2,653 tonnas) sprāgstvielu, sadursmes ar Norvēģijas kuģi. Kuģis bija pilnībā piekrauts, pārvadājot sprāgstvielas nosūtīšanai uz Eiropu izmantošanai Pirmā pasaules kara laikā. Izraisošais sprādziens, kas nebija saistīts ar kodolu, bija apmēram trešdaļa no atombumbas stipruma, kas tika nomests uz Hirosimu. Aptuveni 2,000 cilvēku, galvenokārt kanādieši, gāja bojā, bet 9,000 tika ievainoti. Visa osta tika iznīcināta.
“Britu sprādziens” un neliela mēroga sprādzieni, kas nav saistīti ar kodolu, bija militāri izmēģinājumi, un abi bija paredzēti kodolsprādzienu simulācijai. Abos bija iesaistīti vairāki tūkstoši tonnu sprāgstvielu, un to stiprums bija līdzīgs Halifaksas sprādzienam, taču neviens nav cietis. Britu sprādziens tika veikts Helgolandes salā, savukārt neliela mēroga sprādziens tika veikts White Sands raķešu diapazonā Ņūmeksikā. Neliela mēroga sprāgstvielu laikā tika uzspridzināti 9.6 miljoni mārciņu (4,350 tonnas).
Gan Teksasas pilsētas katastrofa, gan Port Čikāgas katastrofa bija traģiski tās pašas vispārējās formulas atkārtojumi, kas bija Halifaksas katastrofa. Pilnībā piekrauti kuģi eksplodēja, atrodoties ostā, un abos negadījumos gāja bojā vairāki simti cilvēku. Lai gan šie sprādzieni, kas nav saistīti ar kodolu, varēja šķist ļoti ekstrēmi tiem, kas nokļuvuši sprādzienā, tie ir ļoti mazi salīdzinājumā ar mūsdienu kodolieroču radītajiem sprādzieniem.