Lielāko daļu laika kaut ko mantot nav tik vienkārši kā vienkāršu nodošanu nāves gadījumā. Katra pasaules valsts un daudzās valstīs, štatos un provincēs nosaka noteiktus noteikumus un noteikumus, kas jāievēro, sadalot īpašumu. Daži no šiem noteikumiem ir paredzēti, lai apliktu ar nodokli mantojumu, savukārt citi ir paredzēti, lai aizsargātu mantinieku, piemēram, bērnu un pārdzīvojušo laulāto, mantojuma tiesības. Mantojumiem noteikto noteikumu un ierobežojumu kopums tiek saukts par mantojuma noteikumiem.
Mantojuma noteikumi nav universāli un dažādās valstīs vai štatos var būt diezgan atšķirīgi. Tomēr lielākajai daļai shēmu parasti ir dažas kopīgas lietas. Pirmkārt, mantojumi gandrīz vienmēr tiek aplikti ar nodokli. Otrkārt, lielākā daļa mantojuma noteikumu paredz pieņēmumus par to, kurš ir jāiekļauj jebkurā mantojuma sadalījumā. Visbeidzot, parasti ir īpašas prasības attiecībā uz to, kas var veikt izplatīšanu un kā jāiesniedz izplatīšanas ieraksti.
Mantojuma sadales nodokļi var būt diezgan lieli un parasti attiecas uz visu īpašuma sadali, ne tikai uz skaidru naudu. Piemēram, persona, kas manto māju, var atklāt, ka ir parādā valdībai 10 līdz 40 procentus no mājas vērtības mantojuma nodokļos, kas atšķiras no īpašuma nodokļiem vai zemes nodokļiem. Advokāti un īpašumu plānotāji bieži meklē veidus, kā palīdzēt klientiem sadalīt īpašumus tā, lai labuma guvēji varētu izvairīties no dažām nodokļu sekām, ko uzliek mantojuma noteikumi. Tomēr lielākoties nodokļu plānošana ir jāveic pirms personas nāves un pirms īpašuma sadales.
Advokātu pakalpojumi var būt nepieciešami arī tad, ja daži radinieki, īpaši laulātais vai bērni, vai nu nesaņem mantojumu, vai saņem ievērojami mazāku mantojumu nekā citi. Lielākā daļa mantojuma noteikumu paredz, ka visi likumīgie mantinieki saņems vienādus sadalījumus. Likumīgais mantinieks ir kāds, kuru likums atzīst par tiešo pēcnācēju vai laulāto. Likumiskajiem mantiniekiem automātiski ir mantošanas tiesības saskaņā ar lielāko daļu mantošanas noteikumu.
Piemēram, parasti tiek uzskatīts, ka visi dzīvie bērni ir pelnījuši daļu no vecāku mantojuma, ja vien testamentā vai citā dokumentā nav ierakstīta ļoti skaidra mantojuma atņemšana. Parasti tiek pieņemts, ka pārdzīvojušie laulātie nāves gadījumā saņem daļu no mantojuma, ja ne visu. Mantojumus, kas atstāj vienu vai vairākus cilvēkus, parasti var apstrīdēt tiesā, un dažos gadījumos regulējošie mantojuma noteikumi var pārspēt to, ko persona ierakstījusi testamentā.
Iesniegšana un ziņošana ir arī svarīga vairuma mantojuma noteikumu sastāvdaļa. Testamentu un citu izplatīšanas dokumentu kopijas parasti ir jāiesniedz ierakstu tiesā, parasti tajā jurisdikcijā, kurā nomira īpašuma īpašnieks. Ja ir īpašums, kas nav nosaukts nevienā dokumentā, bet tomēr tika izplatīts, arī tas parasti ir jāreģistrē, bieži vien testamenta tiesā. Lielāko daļu laika ar to nodarbojas mantojuma izpildītājs. Izpildītājam arī parasti ir jāreģistrē visi sadalījumi vietējā nodokļu iestādē. Noteikumi par iesniegšanas vietu, pilnīgumu un termiņiem ir noteikti valsts mantojuma noteikumos, federālajos mantojuma noteikumos vai citos reglamentējošos tiesību aktos.