Attālās uzrādes un attēlu apstrādes izmantošana ir līdzeklis informācijas iegūšanai no attāluma par objektu un tā attēla izveidošanai. Gaisa sensori un kameras lidmašīnās, satelītos un kosmosa kuģos vāc datus, mērot, kā gaismas starojuma signāli, ko sauc par elektromagnētisko starojumu, mijiedarbojas ar Zemes virsmu. Šos datus attēlu procesors izmanto, lai izveidotu zinātniskus grafikus, ģeogrāfiskās kartes un aerouzmērīšanas fotogrāfijas.
Kad elektromagnētiskais vai gaismas starojums skar objekta virsmu, tas var tikt atspoguļots vai absorbēts. Elektromagnētiskais starojums var atstarot leņķi spoguļatstarojumā vai izkliedēt daudzos staros difūzā atstarojumā. Absorbētais elektromagnētiskais starojums pārvēršas siltumenerģijā, kas paaugstina objekta virsmas temperatūru. Tālvadības iekārta nosaka, kā elektromagnētiskais starojums tiek atspoguļots vai absorbēts, un pārvērš to datos, ko attēlu procesors pārvērš digitālā attēlā.
Elektromagnētisko starojumu var noteikt ar gaismas jutīgu plēvi kamerā vai elektroniskiem sensoriem. Gaismas jutīgā plēve tiek apstrādāta ar fotoreaktīvu šķīdumu, kas ķīmiski reaģē, kad uz to saskaras gaisma, veidojot attēlu. Elektroniskie sensori reģistrē elektromagnētiskā starojuma līmeņus un pārraida tos kā datus. Dati tiek ievietoti divdimensiju taisnstūra formas skaitļu režģī, ko sauc par rastru un kas sastāv no kvadrātveida vienībām, ko sauc par pikseļiem vai šūnām. Katrs pikseļa cipars apzīmē atšķirīgu gaismas spilgtuma līmeni.
Attēlu procesori izmanto šos datus, ko sauc par neapstrādātajiem datiem, lai labotu visus attēla kropļojumus. Izkropļojumus var radīt attēla apstrādes iekārtas vai parādība vidē. Radiometriskā korekcija nosaka nevienmērīgu sensora reakciju attēlā. Ģeometriskā korekcija izmanto informāciju, lai labotu attēla kropļojumus, ko izraisa Zemes rotācija.
Pēc tam, kad attēlveidošanas procesors izlabo visus esošos kropļojumus, tas nosaka signāla spektrālo raksturu. Tās spektrālais raksturs ietver redzamo gaismu, infrasarkano gaismu, termisko infrasarkano staru un radaru. Daudzspektrālā attālā uzrāde ir starojuma signālu noteikšanas process, signāla spektrālā rakstura noteikšana, filtrēšana dažādos gaismas viļņu garumos un attēla izveide, kas attēlo viļņu garumus.
Objektiem ir unikāli spektrālie paraksti vai spektrālā atstarošana. Zinātnieki izmanto spektrālos parakstus, lai noteiktu sausu augsni, veģetāciju un ūdenstilpes. Attālās uzrādes un attēlu apstrādes radītie attēli tiek izmantoti laikapstākļu prognozēšanai un topogrāfijas karšu veidošanai. Kalnrūpniecības un ģeoloģijas jomās rūdas un naftas meklēšanai izmanto attālo uzrādi un attēlu apstrādi.