Ar skābekli bagātinātas asinis tiek nogādātas uz ķermeņa orgāniem un audiem ar sarkano asins šūnu hemoglobīna palīdzību. Skābekļa piesātinājuma līmenis attiecas uz sarkano asins šūnu daudzumu vai procentuālo daudzumu, kas ir piepildīti ar skābekli. Skābekļa piesātinājumu var saukt arī par skābekļa līmeni asinīs.
Normāls skābekļa piesātinājuma līmenis nedaudz atšķiras atkarībā no vecuma un aktivitātes. Skābekļa līmenis asinīs, kas mazāks par 90 procentiem, tiek uzskatīts par patoloģisku. Ķermeņa orgāniem ir nepieciešama nepārtraukta skābekļa piegāde, lai tie darbotos pareizi. Ja skābekļa līmenis asinīs organismā kļūst pārāk zems, var veidoties dažādas problēmas.
Ja skābekļa līmenis ir pārāk zems, stāvokli sauc par hipoksēmiju. Atkarībā no tā, cik zems ir skābekļa piesātinājums, var parādīties dažādi simptomi. Simptomi var būt elpas trūkums, nogurums, galvassāpes un apjukums. Tā kā skābeklis sirdij un smadzenēs ir jāpiegādā pastāvīgi, var rasties nāve, ja skābekļa līmenis asinīs kļūst pārāk zems.
Skābekļa piesātinājuma līmeni var izmērīt kā daļu no fiziskās pārbaudes vai, ja pacientam ir elpošanas traucējumu pazīmes. Ir divi galvenie veidi, kā to izdarīt, tostarp asins ņemšana no artērijas, ko sauc par arteriālo asiņu gāzes testu, un rādījuma iegūšana ar pulsa oksimetru. Arteriālo asiņu gāzes tests tiek uzskatīts par precīzāku, tomēr tas ir invazīvs.
Lai mērītu skābekļa piesātinājumu ar oksimetru, cilvēka pirkstā, pirkstā vai auss ļipiņā ievieto zondi, un pulsa oksimetra iekārta parāda rādījumu. Lasījumu var ietekmēt cilvēka kustība, nagu laka un auksti pirksti. Pulsa oksimetrs ir ātrs veids, kā noteikt skābekļa piesātinājuma līmeni.
Dažādi apstākļi var izraisīt zemu skābekļa piesātinājuma līmeni asinīs. Cilvēkiem, kuriem ir elpošanas problēmas, piemēram, astma vai pneimonija, var nebūt pietiekami daudz skābekļa plaušās. Tas izraisa skābekļa līmeņa pazemināšanos asinīs. Citi apstākļi, kas var pasliktināt elpošanu, ir zāļu pārdozēšana, galvas traumas un sirdsdarbības traucējumi, piemēram, sirdslēkme.
Ja skābekļa piesātinājums ir pārāk zems, būs nepieciešama ārstēšana. Zema skābekļa piesātinājuma primārā ārstēšana ir skābekļa terapija. Skābekli var ievadīt caur masku vai deguna zariem. Ievadītā skābekļa daudzums būs atkarīgs no tā, cik zems ir skābekļa piesātinājums asinīs. Dažiem cilvēkiem ir hroniski zems skābekļa piesātinājuma līmenis, un viņiem var būt nepieciešams pastāvīgi lietot skābekli. Ir pieejamas dažāda veida mājas skābekļa ierīces.