Normālu skābekļa piesātinājumu var noteikt, izmantojot ierīci, ko sauc par pulsa oksimetru, kas tika izstrādāta, lai izmērītu pacienta asins skābekļa līmeni. Mazā iekārta ir piestiprināta pie pirksta gala vai auss ļipiņas, kurā tā sūta dažādu krāsu gaismu un pēc tam mēra atgrieztās gaismas daudzumu. Mērot pediatriskam pacientam, pulsa oksimetrs var tikt piesprausts uz pirksta. Pēc tam tas nosaka asins skābekļa piesātinājuma līmeni un parāda rādījumu nelielā ekrānā. Ja parādītais rādījums ir no 96 līdz 100%, tiek uzskatīts, ka pacients ir normāls.
Ja skābekļa līmenis ir mazāks par 96%, tas norāda uz stāvokli, kas pazīstams kā hipoksija vai nepietiekama skābekļa piegāde, kas sasniedz ķermeņa audus. Rādījumi zem 86% norāda uz nozīmīgu hipoksiju, un rādījumi zem 85% norāda uz smagu hipoksiju. Daži oksimetri izmanto dažādus gaismas viļņu garumus, kas ļauj papildus skābekļa līmenim izmērīt arī oglekļa monoksīda līmeni asinīs.
Normāla skābekļa piesātinājuma noteikšana varētu būt daļa no medicīniskās iejaukšanās efektivitātes novērtēšanas, taču veselības aprūpes sniedzēji ne vienmēr var paļauties uz pulsa oksimetra rādījumiem, lai precīzi noteiktu pacienta skābekļa piesātinājuma mērījumu. Situācijas, kurās ierīcei nevar uzticēties, ir pacienti, kuri cieš no hipoperfūzijas, plašāk zināma kā šoks, un ir cietuši no hipotermijas vai pazeminātas ķermeņa temperatūras aukstuma dēļ, jo caur kapilāriem neplūst pietiekami daudz asiņu, lai iegūtu patiesu rādījumu. iegūts. Saindēšanās ar oglekļa monoksīdu arī radīs rādījumus, kas ir augstāki par faktisko skābekļa piesātinājumu.
Cilvēki, kuri smēķē, ir saindējušies ar oglekļa monoksīdu, tāpēc normālu skābekļa piesātinājumu, iespējams, nevarēs noteikt ar pulsa oksimetru, novērtējot vai ārstējot viņus. Pārmērīga kustība un nagu lakas klātbūtne uz naga arī var novērst precīzus rādījumus. Daudzi veselības aprūpes sniedzēji uzskata, ka visprecīzākā pacienta skābekļa piesātinājuma mērīšanas metode ir hipoksijas fizisko pazīmju novērtēšana: cianoze — zilgana lūpu, nagu pamatņu un pirkstu galu krāsa — un vēsa, mitra āda. Kad šīs pazīmes tiek novērotas, skābekļa līmenis, visticamāk, ir zems.