Hidrauliskā sašķelšana ir metode, ko izmanto, lai salauztu naftu un gāzi saturošus iežu veidojumus, radot ejas kurināmajai plūst no iežiem uz ražošanas aku. To panāk, izmantojot hidraulisko spiedienu, lai klintī ievadītu šķidrumu, kas satur smiltis vai kādu citu abrazīvu materiālu, ar pietiekamu spēku, lai radītu plaisas. Tehnoloģiju izmanto, lai stimulētu naftas vai gāzes plūsmu jaunos urbumos un atjaunotu ražošanu urbumos, kas tika uzskatīti par izsmeltiem.
Hidrauliskās sašķelšanas process tika izstrādāts 1903. gadā, taču pagāja vairāk nekā četrdesmit gadi, līdz tehnoloģija pirmo reizi tika komerciāli izmantota 1948. gadā. Lielākajā daļā ASV un visā pasaulē ražoto urbumu tiek izmantota hidrauliskā sašķelšana, tostarp akas tādās valstīs kā Meksika, Brazīlija, Francija, Apvienotā Karaliste, Kolumbija, Argentīna, Rumānija, Venecuēla, Indonēzija un Krievija. Skaldīšana tiek uzskatīta par vērtīgu mehānismu vietējās enerģijas ražošanas palielināšanai, padarot pieejamas iepriekš nesasniedzamās rezerves.
Hidrauliskā sašķelšana ir arī atslēga, lai slānekļa eļļas attīstība būtu finansiāli iespējama. Gāzes ražotāji apgalvo, ka lielākā daļa slānekļa rezervju Amerikas Savienotajās Valstīs atrodas iežos, kuriem nevar piekļūt bez sašķelšanas. Slāneklis ir nogulumieži, kas izgatavoti no saspiesta māla, dūņām un organiskiem augu materiāliem. Šis iezis nav caurlaidīgs, kas nozīmē, ka tas neļauj šķidrumam iziet cauri, tāpēc, lai iegūtu gāzi no slānekļa, ir nepieciešama sašķelšana.
Hidrauliskā plaisāšana ietver šķidruma sūknēšanu caur aku pazemes iežu veidojumā, izmantojot pietiekamu spiedienu, lai klintī radītu plaisas. Visizplatītākā šķidrā viela ir ūdens, lai gan dažos gadījumos var izmantot dīzeļdegvielu, jēlnaftu, atšķaidītu sālsskābi vai petroleju. Ūdeni sajauc ar dažām ķīmiskām vielām un guāru, dabīgu vielu, kas izgatavota no pupiņām, kas piešķir ūdenim želejveida konsistenci. Ūdens maisījums galvenokārt ir padeves sistēma atbalsta aģentam, parasti granulētai vielai, piemēram, smiltīm vai alumīnija granulām, kas saglabā plaisu atvērtu pēc ūdens atvilkšanas.
Hidrauliskais spiediens tiek izmantots, lai sūknētu ūdens maisījumu caur urbšanas cauruli vai cauruli klintī. Pēc tam, kad ūdens klinšu veidojumā ir izveidojis vairākas plaisas, spiediens tiek atbrīvots un ūdens ievelkas akā. Plaisas sāk aizvērties, bet tās “atbalsta” smiltis vai cits atbalsta līdzeklis, ļaujot gāzei vai eļļai plūst uz aku. Aku apvalki un cements tiek uzstādīti kā procesa daļa, lai novērstu šķidrumu nokļūšanu no akas uz ūdens līmeni.
Nelielas šķidrā maisījuma pēdas paliek klintīs, un toksisko ķīmisko vielu klātbūtne maisījumā ir radījusi bažas par vidi. Tehnoloģiskie sasniegumi tiek nepārtraukti veikti, lai novērstu jebkādu norobežojumu nokļūšanu gruntsūdenī. Amerikas Savienotajās Valstīs Vides aizsardzības aģentūra (EPA), Gruntsūdeņu aizsardzības padome (GUPC) un Starpvalstu naftas un gāzes līgumu komisija (IOGCC) ir veikusi testus, lai noteiktu hidrauliskās sašķelšanas ietekmi uz vidi. EPA veiktajos testos ir iekļautas seklas akas, kuras, visticamāk, apdraud gruntsūdeņus. Nevienā gadījumā pārbaudēs nav izdevies atklāt nekādu negatīvu ietekmi uz vidi.