Kas ir slānekļa gāze?

Slāneklis ir nogulumiežu veids, kas satur mālu un minerālus, piemēram, kvarcu. Tas parasti ir atrodams paleozoiskā un mezozoja laikmeta klintīs, kas nozīmē, ka tas bieži ir no 500 līdz 700 miljoniem gadu vecs. Ir zināms, ka slāneklī ir daudz organisko vielu, tostarp dabasgāzes.

Pirmais dabasgāzes ieguves urbums Amerikas Savienotajās Valstīs bija slānekļa gāzes urbums. Tomēr līdz 1860. gadam tradicionālās dabasgāzes atradnes kļuva izdevīgākas nekā slāneklis kā gāzes avots. Pēdējos gados jaunu tehnoloģiju attīstība ir padarījusi slānekļa gāzes ieguvi ienesīgāku. Daudzas valstis šobrīd meklē slānekļa gāzes tehnoloģiju, lai apmierinātu savas nākotnes enerģijas vajadzības, tostarp ASV un Ķīna.

Lai gan slānekļa gāzes akas parasti nav pietiekami caurlaidīgas, lai ļautu viegli iegūt dabasgāzi, hidrauliskās sašķelšanas parādīšanās ir palīdzējusi apiet šo problēmu. Hidrauliskā plaisāšana ietver urbuma urbšanu akā un šķidruma, ko sauc par lūzuma šķidrumu, iesūknēšanu. Lūzumu šķidrums kalpo spiediena palielināšanai akā, izraisot jaunu lūzumu veidošanos. Var pievienot caurlaidīgu maisījumu, piemēram, smiltis, lai lūzumi būtu atvērti un ļautu dabasgāzei izplūst no akas. Hidrauliskās sašķelšanas metodes ir pavērušas daudzas slānekļa gāzes akas kā potenciālus dabasgāzes avotus.

Vēl viena tehnoloģija, kas padarījusi slānekļa gāzes ieguvi ekonomiskāku, ir horizontālā urbšana. Horizontālās urbšanas mērķis ir pārveidot urbuma ceļu, lai labāk iekļūtu ar gāzi bagātā slāneklī. Šo paņēmienu izmanto, jo slānekļa akas bieži stiepjas horizontāli slāņos, kas vertikālā virzienā nav īpaši biezi. Tomēr, lai maksimāli palielinātu dabasgāzes plūsmu, ir jāpalielina urbuma virsmas laukums, kas saskaras ar urbumu. Tādējādi urbumi tiek urbti horizontāli caur slānekļa aku, lai uzlabotu gāzes plūsmu.

Dabasgāzes ieguve no slānekļa ir bijusi strīdu objekts. Dabasgāze galvenokārt ir metāns, kas ir spēcīga siltumnīcefekta gāze. Daži kritiķi ir iebilduši, ka no slānekļa ieguves izplūstošā metāna daudzums ir lielāks nekā ar tradicionālajiem gāzes avotiem. Kritizēta ir arī hidrauliskā lūzums. Daži saka, ka hidrauliskās sašķelšanas laikā izmantotās ķīmiskās vielas piesārņos gruntsūdeņus.