Ar atvērtu aku parasti tiek apzīmēts visvienkāršākais akas veids, kas ir ar rokas instrumentiem zemē ierakta cilindriska šahta ar atvērumu, ko neaizsedz pastāvīgs vāciņš. Atvērtās akas gandrīz vienmēr ir ūdens līmeņa akas, kas nozīmē, ka tās ir izgatavotas pietiekami dziļi, lai sasniegtu ūdens līmeni, ļaujot gruntsūdeņiem aizpildīt akas dibenu. Šāda veida aku diametrs parasti ir vismaz 3 vai 4 pēdas (0.9–1.2 m), tāpēc tas ir pietiekami liels, lai vismaz viens cilvēks varētu stāvēt akas šahtā, kamēr tas tiek būvēts, un parasti tas nav dziļāks par 200 pēdām. (60 m). Atvērtās akas ir izplatītas jaunattīstības valstīs, jo tās ir lētas un viegli rakt. Tomēr tie var apdraudēt veselību iespējamā ūdens piesārņojuma dēļ, kā arī tāpēc, ka dzīvnieki un bērni var iekrist akā un nomirt no savainojumiem vai noslīkšanas.
Daudzu citu veidu akas prasa dārgu urbšanu vai urbšanu, kā arī sūkņu uzstādīšanu. Atvērtai akai ir nepieciešami tikai rokas instrumenti un roku darbs, un tās darbībai un uzturēšanai nav nepieciešama augsta līmeņa tehnoloģija. Tomēr, ja zeme ir ļoti cieta vai akmeņaina, atvērtas akas izbūve var būt sarežģīta vai neiespējama. Turklāt šīs akas parasti piekļūst seklajiem gruntsūdeņiem, kas var būt jutīgi pret piesārņojumu no dažādiem avotiem, piemēram, notekūdeņiem, dzīvnieku atkritumiem un piesārņotas noteces. Šāda veida akas parasti ir izklātas ar ķieģeļiem, akmeņiem, betonu vai flīzēm, lai novērstu šahtas sabrukšanu un samazinātu piesārņojuma risku.
Ūdenim šajās akās var piekļūt, nolaižot ūdenī spaini uz virves vai ķēdes. Var uzstādīt arī atvērtas akas iegremdējamo sūkni, lai ūdens nonāktu virspusē. Ir dažādi šādu sūkņu veidi, tostarp sūkņi, kurus darbina vējš, gāze vai elektrība. Virvju sūkņi vai rokas sūkņi ir vēl viena alternatīva, īpaši nabadzīgos apgabalos ar maziem ekonomiskajiem un tehnoloģiskajiem resursiem.
Lētu sūkņu, piemēram, rokas sūkņu vai virvju sūkņu, uzstādīšana var palielināt akas drošību, ļaujot piekļūt ūdenim, neatstājot atvērtu akas šahtu. Tas samazina ūdens piesārņojuma un negadījumu risku. Daudzās jaunattīstības valstīs tiek veikti citi pasākumi, lai padarītu akas drošākas. Šie centieni ietver ieteikumus un prasības, lai katra atvērtā aka būtu pārklāta ar vāciņu vai vāku vai iežogota vai iežogota, lai novērstu mājlopu, savvaļas dzīvnieku un bērnu iekrišanu akas šahtā.