Daudzas kultūras vēstures gaitā ir uzskatījušas ūdeni par svētu dievu dāvanu, jo tas ir vitāli nepieciešams cilvēka eksistencei un pārsteidzoši reti sastopams dzeramā veidā. No šīs tradīcijas izriet ideja par vēlmju aku, ūdenstilpi, kas piepildīs vēlmes. Vēlmju akas ir atrodamas visā pasaulē, sākot no mākslīgām strūklakām, kuras tiek uzskatītas par laimīgām, līdz dabiskiem avotiem, kuriem ir neparasts spēks. Daudzi cilvēki uzskata, ka novēlēju akas smaržo pēc māņticības, taču liela daļa no viņiem tik un tā katram gadījumam met strūklakās un akās piedāvātos monētus.
Ideja par ūdeni kā svētu objektu ir sena. Daudzas reliģijas uzskata ūdeni par tīru skaidras krāsas un minimālas garšas dēļ. Dzeramais ūdens ir arī ārkārtīgi reti sastopams, ņemot vērā ūdens pārpilnību uz Zemes, tāpēc, kad agrīnās tautas atrada avotus, akas un citas ūdens atradnes, nav pārsteidzoši, ka viņi ūdens izskatu piedēvēja dieviem. Pagāniskās reliģijas ar ūdeni saistīja daudzas māņticības, tostarp uzskats, ka, ja kāds Jāņu dienā ieskatās vēlējumu akā, ūdens atklās skatītāja dzīvesbiedra seju.
Tā kā dzeramais ūdens ir ļoti nepieciešams, lielākā daļa kultūru veidoja tādas struktūras kā akas, lai aizsargātu avotus un citus ūdens avotus. Turklāt radās reliģiskie uzskati par vēlmju akas spēku, lai nostiprinātu domu, ka ūdens ir svēts un vērtīgs resurss. Ūdens tika arī brīvi piedāvāts viesiem, apmeklētājiem un ceļotājiem neatkarīgi no tā, no kurienes viņi ieradušies un kādi bija viņu nolūki. Reliģiskie svētceļnieki bieži apstājās, vēloties pēc akas un svētavotus pēc svaiga ūdens, un dažreiz palika, lai apcerētu dabu un meklētu iekšējo mieru.
Sena ir arī doma iemest monētu vēlmju akā. Saskaņā ar daudzām kultūrām vēlmju aka piepildīs cilvēka vēlmes, kas stāv virs akas un vai nu to izrunā skaļi, vai arī koncentrējas uz to, dzerot akas ūdeni. Diez vai dievi kaut ko atdos par velti, un tāpēc lielākā daļa vēlētāju atstāja ziedojumus, kas bieži izpaudās kā ēdiens, kas tika atstāts pie vēlmju akas, lai gan nauda bija arī piemērots simbolisks ziedojums.
Lai gan daudzi cilvēki nezina par tūkstošiem gadu ilgo vēsturi, kas slēpjas aiz vēlmju akas, aku un strūklaku apmeklētāji visā pasaulē tajās iemet ievērojamu daudzumu valūtas. Tas var radīt problēmas, jo monētas var piesārņot dzeramo ūdeni vai aizsprostot strūklaku mehānismus. Šī iemesla dēļ uz dažām akām un strūklakām ir izkārtnes, kas aicina apmeklētājiem nemest ziedojumus vēlējumu akā, lai gan viņi ir laipni aicināti atstāt dāvanas pie akas.