Jebkurā brīdī miljoniem zinātnieku, pētnieku, programmētāju un citu cilvēku strādā kopējā labā. Dažiem ir savtīga motivācija, un citi var nesaprast sava darba nozīmi, taču galu galā mēs visi varam gūt labumu no viņu centieniem. Tā kā mēs nezinām, kāda būs nākotne, ir grūti precīzi paredzēt, kuri projekti izrādīsies nozīmīgākie; iespējams, ka daudzi pasākumi beigsies ar neveiksmi, un, retrospektīvi, mēs varam būt pārsteigti, ka daži no tiem pat tika veikti. Tomēr mēs varam atklāt dažus vadošos kandidātus vissvarīgākajiem projektiem, kas pašlaik tiek īstenoti.
Medicīna – Sāksim ar acīmredzamāko. Medicīniskie uzlabojumi var dot labumu mums visiem gan tieši, gan netieši. Epidēmiju ārstēšana vai jaunas medicīniskās terapijas, iespējams, ģenētiskas, var uzlabot mūsu dzīves kvalitāti. Vēža vai AIDS ārstēšana var izglābt miljoniem cilvēku dzīvību un uzlabot dzīves kvalitāti vēl miljoniem cilvēku. Iespējams, vissvarīgāko darbu šajā jomā veic tie, kas cenšas radīt jaunas un ātrākas infekcijas slimību ārstēšanas metodes; ir daudzas komandas, kas profilaktiski strādā pie sistēmām un metodēm, lai ātri noteiktu jaunu slimību pamatcēloņus un izstrādātu plānus to izskaušanai. Mūsu arvien vairāk apdzīvotajās un jauktajās sabiedrībās parādās dažādas jaunas slimības. Ja kāda no šīm slimībām kļūtu nekontrolējama un attīstītos pandēmijā, pētnieki, kuri izdomās, kā tās novērst, var kļūt par nākotnes varoņiem.
Diplomātija – mūsu planētas iedzīvotāju skaits ir nepārtraukti palielinājies, taču dzīves telpa un pieejamie dabas resursi joprojām ir ierobežoti. Spriedze, visticamāk, saasināsies, un daudzi cilvēki strādā, lai nodrošinātu, ka dažādās pasaules varas struktūras nākotnē darbosies saliedēti. Lielas nesaskaņas starp konkurējošām struktūrām var radīt nepieredzētu kaitējumu. Tie, kas strādā, lai izskaustu terorismu tā avotā, un tie, kas strādā pie starptautiskas vienošanās, var būt iesaistīti mūsdienu vissvarīgākajā darbā.
Garīgais — ir daudzi cilvēki, kas noraida mūsu dzīves fizisko praktisko nozīmi un koncentrējas uz grandiozākiem mērķiem, piemēram, personīgo piepildījumu, apgaismību un morālo dzīvi. Viņi mudina mūs tiekties pēc jēgpilnas dzīves, nevis vienkārši ērtu dzīvi; citi cenšas novirzīt uzmanību uz pēcnāves dzīvi pretstatā šeit un tagad. Iespējams, ka darbs, kas paveikts šo garīgo mērķu veicināšanā, ilgtermiņā cilvēcei sasniegs visvairāk.
Alternatīvā enerģija – tikai pirms dažiem simtiem gadu enerģijas jautājums lielākoties nebija būtisks. Cilvēki vāca malku ēdiena gatavošanai un siltumam, un, iespējams, izmantoja saules gaismu ūdens sildīšanai. Tomēr mūsdienu sabiedrība ir pilnīgi atšķirīga, un liela daļa no tā, ko mēs darām, ir tieši vai netieši balstīta uz enerģiju. Enerģija tiek izmantota transportēšanai, rūpnieciskajai ražošanai, sakariem – pat augļu un dārzeņu novākšana un transportēšana paļaujas uz pārsteidzoši daudz enerģijas.
Tā kā pieejamās naftas daudzums sāk samazināties un kļūt dārgāks, mūsu mūsdienu dzīvei būs nepieciešams alternatīvs enerģijas avots. Vai tas būs vējš, saule, kodolenerģija, ūdeņradis vai kāda jauna neparedzēta tehnoloģija? To ir grūti paredzēt, taču ir skaidrs, ka bez būtiskiem sasniegumiem šajā jomā nākotne varētu būt neiedomājami un, iespējams, traģiski savādāka nekā tagadne.
Nanotehnoloģijas — nanotehnoloģijas ir jauna joma, un nav skaidrs, vai tā izdosies. Tomēr solījums par atoma izmēra “mašīnām” un “nanobotiem” ir augsts. Vai šīs tehnoloģijas radīs supermateriālus vai novedīs pie lieliem panākumiem medicīnas zinātnē: laiks rādīs.
Datortehnika, internets un mākslīgais intelekts – uzlabojoties apstrādes jaudai, datoru funkcionalitātei un vērtībai ir tendence ievērojami palielināties. Labākie datori, kas bija tikai pirms desmit gadiem, pat nevarēja tikt galā ar uzdevumiem, ar kuriem tagad viegli tiek galā vidusmēra galddators. Šo datoru savienošana tīklā ir vēl vairāk paplašinājusi iespējas. Datortehnika un internets jau ir mainījuši daudzu mūsu dzīves. Mēs plānojam ceļojumus, pētām produktus un izpētām savu vēsturi pilnīgi jaunos un efektīvākos veidos. Tomēr šķiet skaidrs, ka interneta ietekme ir tikko sākusi ietekmēt mūsu dzīvi. Tā kā apstrādes jauda turpina uzlaboties un attīstoties interneta sniegtajai sadarbībai, ietekme, visticamāk, pieaugs debesīs. Līdz ar šo neiedomājami plašā tīkla pieaugošo skaitļošanas jaudu, rodas iespēja uzlabot mākslīgo intelektu. Ja viss šis darbs vainagosies ar tehnoloģisku singularitāti, iespējams, visi pārējie šajā rakstā uzskaitītie projekti šķitīs nenozīmīgi. Tomēr, neskaitot savdabību, skaitļošanas uzlabojumi noteikti paātrinās tehnoloģiju attīstību visās jomās.
Robotika – Robotikas joma pastāv jau daudzus gadus, un, lai gan ir bijuši daudzi sasniegumi, šķiet, ka roboti mūsu ikdienas dzīvi būtiski neietekmē. Protams, roboti ir lieliskas rotaļlietas, daudzas no tām tiek izmantotas ražošanas iekārtās, bet citas tiek izmantotas jūras izpētei vai bumbas detonēšanai. Tomēr, visticamāk, tas viss mainīsies. Tā kā skaitļošanas jauda uzlabojas un kļūst lētāka, robotiem tiek dotas “smadzenes”, kas tiem ir vajadzīgas, lai tie kļūtu ļoti noderīgi. Kas notiks ar sabiedrību, ja jūs ieviesīsiet salīdzinoši lētus un salīdzinoši inteliģentus robotus, kas spēj veikt daudzus ikdienišķus uzdevumus, kas aizņem lielu daļu no mūsu dienām. Viņi strādā bez sūdzībām, bez atpūtas un ir pakļauti mazāk kļūdām. Rezultāts var būt ļoti traucējošs, it īpaši, ja jaunā robotu klase nostāda milzīgus cilvēku lokus bezdarba rindā.
Kosmosa ceļojumi – dažiem tas var būt mulsinošākais ieraksts šajā sarakstā. Pieņemsim, ka iepriekš aprakstītie medicīnas pētnieki nespēj novērst kādu turpmāku vīrusu mēri. Vai arī iedomājieties murgu scenāriju, kad milzīgs asteroīds saduras ar zemi. Ko darīt, ja krasas klimata pārmaiņas galu galā padarīs mūsu planētu par neviesmīlīgu jebkura veida dzīvībai. Lai gan statistiski maz ticams, ka kāda no šīm katastrofām varētu notikt tuvākajā laikā, kosmosa nozare var likt pamatu sugu saglabāšanas kolonijām kosmosā. Citiem vārdiem sakot, ja mēs galu galā varam panākt, lai kosmosā dzīvotu pietiekami daudz cilvēku, iespējams, mēs varam aizsargāt savus gēnus un mūsu sugu no globālas katastrofas.
Ir skaidrs, ka daži svarīgi jautājumi iepriekš minētajā sarakstā tika izlaisti, taču tas nebija paredzēts kā izsmeļošs. Var izrādīties, ka pats svarīgākais darbs šobrīd pat nav uzraudzīts. Skaidrs ir tas, ka, lai gan mēs saskaramies ar bezprecedenta problēmām un problēmām, mums ir tehnoloģijas un spējas tās atrisināt; tas noteikti ir ļoti aizraujošs laiks dzīvot!