Apakšžokļa locītavas īslaicīgai disfunkcijai reti nepieciešama invazīva ārstēšana, taču dažiem pacientiem var gūt labumu no TMJ žokļa operācijas. Galvenais ieguvums ir tas, ka tā ir efektīva metode stipru sāpju mazināšanai tiem, kuri nesekmīgi izmēģinājuši citas ārstēšanas metodes. Operācija parasti tiek saglabāta kā pēdējais līdzeklis, jo pastāv risks, kas saistīts ar jebkāda veida operācijām. Infekcijas, žokļa bojājumi un negatīvas reakcijas uz anestēziju ir visi riski, kas var rasties TMJ operācijas laikā.
Ķirurģiskās iejaukšanās TMJ ārstēšanā tiek izmantota reti, kamēr nav izsmeltas visas pārējās iespējas. Operācija var būt ļoti sāpīga un prasa ilgu atveseļošanos ar daudz vairāk sāpēm nekā mazāk invazīvi līdzekļi. Pirms operācijas mēģinājuma pacientiem parasti tiek piešķirta mutes šina vai fiksators, lai mazinātu sāpes un diskomfortu, kas saistīts ar TMJ.
TMJ žokļa operācijas priekšrocības ietver sāpju un stīvuma samazināšanos daudziem pacientiem. Tiem, kam tiek veikta operācija, stāvoklis parasti ir smags, un tradicionālās ārstēšanas metodes viņiem nav palīdzējušas. Lai gan vairumam pacientu operācija parasti nav nepieciešama, tiem, kam nepieciešama operācija, tā var būt pēdējā iespēja atbrīvoties no satraucošajiem simptomiem.
Lielākajai daļai cilvēku TMJ žokļa operācijas negatīvās puses atsver ieguvumus. Jebkura operācija ir saistīta ar nopietnu komplikāciju risku. Visbiežāk sastopamās nopietnas operācijas blakusparādības ir infekcija griezuma vietā, reakcijas uz anestēziju un nervu bojājumi žoklī. Dažreiz pacientiem, kuriem ir pamatslimība, būs papildu nopietnas reakcijas. Tie var ietvert sirdslēkmi vai sirdsdarbības apstāšanos. Šī iemesla dēļ pacienti rūpīgi jāpārbauda pirms TMJ operācijas.
Pirms žokļa operācijas TMJ pacientiem jāinformē par visiem riskiem. Viņiem arī jāapspriež citas iespējas ar ārstiem, lai noteiktu labākās ārstēšanas iespējas. Papildu iespējas TMJ sāpēm var ietvert breketes, meditāciju stresa mazināšanai, šinas, mutes aizsargus un pretsāpju līdzekļus. Vairumā gadījumu šīs citas iespējas ir jāmēģina vairākus mēnešus, pirms tiek apsvērta operācija. Tie, kuriem ir vieglas sāpes, var nebūt piemēroti operācijai.