Kādi ir universālās gramatikas pielietojumi?

Lai gan pazīstamākais universālās gramatikas atbalstītājs ir Noams Čomskis, par šo teoriju pirmo reizi tika runāts vairākus gadus pirms viņa dzimšanas. Rodžers Bēkons pirmo universālo gramatikas teoriju uzrakstīja trīspadsmitajā gadsimtā, aptuveni septiņus gadsimtus pirms Čomska 1957. gada publikācijas Sintaktiskās struktūras. Universālā gramatika tiek ierosināta galvenokārt valodu līdzību un stimulu argumentu nabadzības dēļ, kas nosaka, ka bērni valodu apgūst gandrīz automātiski, nesaņemot pietiekami daudz apmācības.

Visām valodām kopīgās īpašības sauc par lingvistiskām universālām. Ir divu veidu universālas absolūtās un statistiskās. Absolūtās universālas ir tās, kas ir patiesas visos zināmajos gadījumos, un tās pastāv ļoti maz. Piemēram, “visās valodās ir vietniekvārdi” ir absolūts universāls. Statistikas universālas ir labāk pazīstamas kā tendences, jo tās ir patiesas tikai vairumā gadījumu, nevis visos.

Lingvists Džozefs Grīnbergs, pētot aptuveni trīsdesmit valodas, izstrādāja četrdesmit piecas universālas, un gandrīz visas no tām bija netiešas. Šāda veida universāls izpaužas kā “ja-tad” paziņojums, piemēram, “ja valodā runā, tad tai ir līdzskaņi un patskaņi”. Neimplikācijas universāli ir vienkārši deklaratīvi apgalvojumi. Piemēram, teikums “visās valodās ir lietvārdi un darbības vārdi” ir neimplikācijas universāls.

Zinātnieki veic arī kognitīvos pētījumus, kuru pamatā ir universālā gramatika. Viena universālās gramatikas teorija apgalvo, ka ikviens piedzimst ar valodas apguves ierīci (LAD). LAD ir smadzeņu daļa, kas automātiski zina visas valodas universālās un ļauj bērniem ātri apgūt valodu. Tā kā valodu apguve pieaugušajiem ir grūtāka nekā bērniem, kritiskā perioda hipotēze apgalvo, ka LAD deģenerējas vai kļūst arvien grūtāk pieejams, bērnam augot.

Abi universālās gramatikas pielietojumi varētu ievērojami palielināt valodu apguves iespējas un vieglumu. Piemēram, kādam, kurš zina visas valodas universālās iespējas, būtu liela priekšrocība, apgūstot katru dabisko valodu. Turklāt, ja zinātnieki atklātu LAD un iemācītos tai piekļūt visu mūžu, vecāka gadagājuma cilvēki varētu apgūt valodas tā, kā tas ir pirmsskolas vecuma bērns.