Daži no visbiežāk sastopamajiem Gijēna-Barē sindroma sākotnējiem simptomiem ir drudzis, galvassāpes un tirpšana ekstremitātēs. Roku un pēdu tirpšana bieži izplatās pa ekstremitātēm, un pacients var justies vājš un nestabils. Dažkārt tam seko ekstremitāšu paralīze; stāvoklis var ietekmēt arī elpošanas sistēmas muskuļus. Lielākā daļa Guillain-Barre sindroma simptomu izzūd sešu mēnešu laikā, lai gan dažiem pacientiem var būt ilgstoša invaliditāte.
Sākotnējie Guillain-Barre sindroma simptomi bieži ir vemšana un galvassāpes. Šos simptomus var pavadīt drudzis un sāpes ekstremitātēs. Stāvoklis var būt nopietns un bieži vien ir infekcijas rezultāts. Tomēr tiek uzskatīts, ka daži cilvēki var būt ģenētiski pakļauti sindromam. Pašlaik nav iespējams pārbaudīt, vai persona, visticamāk, cieš no Guillain-Barre sindroma.
Guillain-Barre sindroma simptomi parasti parādās ātri, dažos gadījumos dažu dienu laikā, un bieži vien sākas ekstremitātēs. Pēc sākotnējā perioda cilvēks var sākt justies nejutīgums un tirpšana rokās un kājās. Pēc tam sajūtas izplatīsies pa ķermeņa ekstremitātēm un var izraisīt muskuļu vājumu un paralīzi. Persona ar šo stāvokli agrīnā stadijā var justies nestabila.
Pēc sākotnējā perioda Guillain-Barre sindroma simptomi atšķiras. Pacienti var atklāt, ka stāvoklis nepasliktinās par muskuļu vājumu. Citos gadījumos sindroms var progresēt līdz īslaicīgai paralīzi. Tas var rasties sejā, kājās un rokās un var pat ietekmēt muskuļus, kas nepieciešami elpošanai. Šajā stāvokļa stadijā pacientam var būt nepieciešama palīdzība staigājot vai viņš vispār nevar staigāt.
Tā kā Guillain-Barre sindroma simptomi var ietekmēt muskuļus, kas nepieciešami elpošanai, stāvoklis var būt dzīvībai bīstams. Ja šie muskuļi kļūst paralizēti, pacientam būs jāuzliek ventilācijas iekārta. Šī iemesla dēļ jebkura persona, kas cieš no sindroma, ir rūpīgi jānovēro, ja simptomi pasliktinās.
Guillain-Barre sindroma simptomi parasti izzūd dažu mēnešu laikā, lai gan tas var ilgt līdz pusgadam. Dažiem cilvēkiem var būt ilgstošas problēmas un pastāvīga invaliditāte. Bieži vien pacientam, kas cieš no šīs slimības, ir svarīgi iziet fizioterapijas periodu. Hronisks Guillain-Barre sindroms, kura simptomi ilgst vairāk nekā sešus mēnešus, var ciest dažus cilvēkus.