Herpes simptomus ir diezgan viegli atpazīt, kad cilvēki zina, ko viņi meklē. Simptomu izpausme atšķiras atkarībā no herpes veida vai vietas, kur herpes ir inficējis ādu. Cilvēkiem ar dzimumorgānu herpes var rasties herpes simptomi uz sejas, vai tiem, kam ir mutes herpes, uz dzimumorgāniem var rasties herpes pūslīši. Paturot to prātā, ir vienkārši svarīgi noteikt, kā herpes izskatās un jūtas, kad tas parādās uz sejas vai dzimumorgāniem.
Var sākties mutes dobuma simptomi, īpaši pirmo reizi ar gripai līdzīgiem simptomiem, kas var ietvert vieglu drudzi, sāpes un dažu limfmezglu pietūkumu. Šie simptomi ne vienmēr atkārtojas turpmākajās slimības izpausmēs. Visbiežāk cilvēki var pamanīt tirpšanas vai niezes sajūtu, parasti vienā noteiktā vietā ap muti vai zem deguna. Dažu dienu laikā veidojas sarkans pumpis, kas var tikt pārklāts ar sīkiem tulzniem; tie galu galā saplīst vai raud, un tad garoza pāri. Pušums var justies sāpīgs vai neērts, līdz krevele ir sadzijusi.
Dzimumorgānu herpes simptomi var nedaudz atšķirties, taču tie var sākties arī ar drudzi, sāpēm un limfmezglu pietūkumu, īpaši cirkšņos un īpaši pirmā herpes uzliesmojuma laikā. Var tikt ietekmēta jebkura dzimumorgānu daļa, un herpes var rasties maksts iekšpusē vai ārpusē, tūpļa, sēkliniekos, sēžamvietā vai dzimumloceklī. Dažreiz infekcijas rodas cirkšņa vai augšstilbu rajonā, un tās tiek nepareizi diagnosticētas kā nieze.
Tāpat kā herpes uz sejas, herpes uz dzimumorgāniem parasti sākas ar tirpšanas sajūtu vietā, kur infekcija uzliesmo. Tiem, kuriem ir šis stāvoklis un kuri to zina, ir ļoti ieteicams pievērst uzmanību šim simptomam. Tas vēsta par uzliesmojumu un nozīmē, ka lielākā daļa cilvēku šajā laikā ir lipīgi.
Pēc tam, kad tirpšanas sajūta pāriet, cilvēki var pamanīt tulznu kopas, kas galu galā raudās, lūzīs un kraupīs. Pirmie uzliesmojumi, ar kuriem cilvēks saskaras, var izraisīt ļoti sāpīgu tulznu veidošanos, un, tā kā cilvēkiem slimība ilgst ilgāk, uzliesmojumi var būt mazāk sāpīgi, lai gan tie joprojām būs pamanāmi. Uzliesmojumu skaits ir neprognozējams. Dažiem cilvēkiem tās ir bieži, bet citiem ļoti maz.
Viens no svarīgākajiem herpes simptomiem, kas jāmin, ir lipīgums. Jebkurā laikā, kad ir bojājumi, cilvēkiem jāizvairās no ādas saskares ar citiem. Arvien vairāk pierādījumu liecina, ka cilvēki, kuriem ir šis stāvoklis, vienmēr var būt lipīgi. Zāles, piemēram, Zovirax®, var palīdzēt samazināt uzliesmojumu biežumu un vienmēr palīdzēt novērst slimības izplatīšanos.