Slikta dūša bieži tiek raksturota kā diskomforta sajūta kuņģī, ko var pavadīt ar skābu garšu mutē, apetītes trūkumu un vēlmi vemt. Lai gan pastāvīga slikta dūša ir viena no visbiežāk sastopamajām medicīniskajām slimībām, to parasti neuzskata par slimību, bet gan par simptomu. Daži no biežākajiem pastāvīgas sliktas dūšas cēloņiem ir grūtniecība, pārtikas patēriņš un stress.
Viens no atpazīstamākajiem sliktas dūšas cēloņiem ir grūtniecība. Faktiski tas bieži ir pirmais simptoms, ko sieviete piedzīvo un var parādīties dažu nedēļu laikā pēc grūtniecības. Pastāvīga slikta dūša vai rīta nelabums, kā to bieži dēvē, grūtnieces var piemeklēt jebkurā diennakts laikā. Dažām topošajām māmiņām slikta dūša mazināsies pēc pirmā semestra, bet mazākai daļai situācija var ilgt arī otrajā vai trešajā trimestrī. Lai atbrīvotos no sliktas dūšas, grūtniecēm bieži tiek likts ēst biežas mazas maltītes visas dienas garumā, starp ēdienreizēm iemalkot šķidrumu un ēst krekerus.
Vēl viens stāvoklis, kas bieži rodas ar sliktu dūšu, ir caureja. Slikta dūša un caureja var rasties, patērējot bagātīgu pārtiku vai ēdot pārtiku, kuru organisms nepanes. Piemēram, tiem, kam ir laktozes nepanesamība, pēc piena produktu lietošanas var rasties caureja un slikta dūša. Tomēr biežāk caureja ar sliktu dūšu rodas pēc pārtikas vai ūdens, kas piesārņots ar baktērijām vai vīrusiem, ēšanas. Ceļošana uz ārzemēm, zarnu slimības, dažādi medikamenti un zarnu darbības traucējumi var izraisīt arī caureju un sliktu dūšu.
Pastāvīga slikta dūša nav jāizraisa fiziskas kaites dēļ; tam var būt psiholoģisks raksturs. Kaitīgas smakas vai smakas, kas saistītas ar nepatīkamām atmiņām, dažiem cilvēkiem var izraisīt sliktu dūšu. Daudziem cilvēkiem ir slikta dūša augsta stresa un pastāvīgas satraukuma dēļ. Ģeneralizēta trauksme un smaga emocionāla trauma ir tikai daži psiholoģisko stāvokļu piemēri, kas var izraisīt sliktu dūšu, bezmiegu un citus fiziskus simptomus. Bulīmija ir stāvoklis, kas saistīts ar pārmērīgu ēšanu, pēc tam izraisītu vemšanu, arī var izraisīt sliktu dūšu.
Dažiem pastāvīga slikta dūša var kļūt novājinoša, ietekmējot indivīda spēju gulēt, aizturēt ēdienu vai veikt ikdienas darbības. Ja sliktu dūšu pavada caureja vai vemšana, var rasties dehidratācija. Lai novērstu dehidratāciju, medicīnas speciālisti bieži iesaka pacientiem lietot dzidru šķidrumu, līdz izzūd vemšana vai caureja. Parasti vienas dienas laikā lielākajai daļai cilvēku, kas cieš no hroniskas sliktas dūšas, tiek patērēts neveselīgs ēdiens, piemēram, banāni vai rīsi.
Citi bieži sastopami sliktas dūšas cēloņi ir: vēža staru un ķīmijterapijas ārstēšana, galvassāpes, nierakmeņi, čūlas un noteiktas zāles. Tā kā sliktai dūšai ir tik daudz iespējamo iemeslu, precīzas diagnozes noteikšana parasti tiek uzskatīta par labāko veidu, kā saņemt nepieciešamo palīdzību. Ir svarīgi atzīmēt, ka slikta dūša vai vemšana, kas rodas pēc fiziskas galvas traumas, rodas ar stiprām sāpēm vēderā vai asiņainu vemšanu, parasti prasa tūlītēju medicīnisko palīdzību.