Visbiežāk sastopamie zarnu vēža simptomi ir atkarīgi no vēža veida un tā atrašanās vietas. Ir vispārēji zarnu vēža simptomi, kas attiecas gan uz resnās, gan tievās zarnas vēzi, un ir simptomi, kas ir specifiski tipam. Ikreiz, kad pamanāt zarnu vēža simptomus, nekavējoties jāmeklē medicīniskā palīdzība.
Asinis izkārnījumos ir viens no biežākajiem zarnu vēža simptomiem. Spilgti sarkanas asinis parasti norāda, ka problēma ir resnās zarnas vai taisnās zarnas apakšējā daļā. Tumšas asinis vai melni darvas krāsas izkārnījumi rodas, ja problēma ir augstāka zarnā un ir vairāk apstrādāta, pirms tā atstāj ķermeni. Asiņaini izkārnījumi liecina arī par citām slimībām, tostarp hemoroīdiem un peptiskām čūlām; tomēr tikai medicīnas speciālists var noteikt, vai tas ir zarnu vēža simptoms vai mazāk nopietna problēma.
Svara zudums bez piepūles ir vēl viens vēža simptoms, īpaši, ja to pavada liels nogurums vai vājuma sajūta. Vēža izraisīts svara zudums notiek bez fiziskas slodzes, diētas maiņas vai citiem faktoriem. To var pavadīt arī vemšana vai slikta dūša.
Dažkārt pacientiem ar zarnu vēzi novēro diskomfortu vai sāpes vēderā. Sāpju lokalizācija ir atkarīga no audzēja atrašanās vietas. Var būt arī vēdera dobums, lai gan, ja audzējs atrodas pietiekami tālu zarnās, to nevar noteikt ar fizisko pārbaudi.
Audzēji, kas aug pietiekami lieli zarnā, dažkārt traucē zarnu kustību. Izkārnījumi, kas kļūst šauri diametrā vai plakani vienā pusē, var mainīt formu, lai izkļūtu garām audzējam. Caureja vai aizcietējums, kas ilgst vairāk nekā divas vai trīs nedēļas, var būt arī vēža simptoms, jo audzējs aug un bloķē normālu izkārnījumu izdalīšanos.
Sekundārā zarnu vēža simptomi var attiekties arī uz audzējiem. Audzējs resnajā zarnā var izraisīt ilgstošu, lēnu asins zudumu, neizraisot citus simptomus. Šis asins zudums izraisa anēmiju un no tā izrietošus simptomus, piemēram, reiboni un elpas trūkumu. Progresējoša anēmija var izraisīt ātru vai neregulāru sirdsdarbību.
Visus simptomus var novērot visiem vēža veidiem; tomēr daži simptomi ir biežāk sastopami ar noteiktiem vēža veidiem. Labās zarnas vēzis parasti izraisa anēmiju, sliktu dūšu un vemšanu, pirms audzējs aug pietiekami liels, lai mainītu zarnu formu vai izraisītu aizcietējumus. Kreisās puses resnās zarnas vēzis ātrāk izraisa zarnu aizsprostojumu, kas pēc tam izraisa vēdera krampjus, vēdera uzpūšanos un šauru izkārnījumu.