Pirms Amerikas Savienotās Valstis bija neatkarīga suverēna valsts, tā bija koloniju kolekcija Lielbritānijas pakļautībā. 1770. gados kolonisti sāka kļūt arvien nemierīgāki par to, kā parlaments kolonijām uzlika nodokļus un citus noteikumus, īpaši ņemot vērā, ka kolonijas parlamentā vispār nebija pārstāvētas. Bostonas tējas ballīte bija viena no šīs nodokļu uzlikšanas bez pārstāvības sekām, un tā bija tiešs sacelšanās akts pret jaunu Lielbritānijas valdības noteikto tējas nodokli. Pasākums ir tā saukts, jo Bostonas tējas ballīte notika Bostonā, Masačūsetsā, un tajā piedalījās kuģis, pilns ar tēju.
Attiecīgais kuģis bija ienācis ostā ar norādījumiem izkraut ar tēju pilnas kastes un samaksāt ar to saistīto nodevu, ko paredz Lielbritānijas tiesību akti. Amerikāņu politiķis un ietekmīgais revolucionārs Semjuels Adamss izstrādāja plānu, lai pieprasītu kuģim izkraut tēju un atgriezties Anglijā, nemaksājot nodevu. Masačūsetsas gubernators atteicās ļaut kuģim atstāt ostu, nesamaksājot nodevu, un tāpēc kuģi palika ostā, kamēr Adams organizēja sanāksmes, lai risinātu situāciju. Kad gubernators atkal atteicās atbrīvot kuģus bez nodevas samaksas, notikumi, kas noveda pie Bostonas tējas ballītes, bija sākušies, un kolonisti sāka virzīties uz kuģiem ostā.
Bostonas tējas ballītes vainīgo patiesā identitāte nav zināma, taču plaši tiek uzskatīts, ka tējas kontrabandisti un tirgotāji no Bostonas uzkāpuši uz kuģa, lai izmestu tējas lādes pār bortu. Daudzi no šiem protestētājiem bija ģērbušies kā indieši, lai maskētu savu identitāti. Visa tēja uz kuģa tika iznīcināta, jo tā tika iemesta Bostonas ostas ūdeņos. Nav zināms arī to vīriešu skaits, kuri uzkāpuši uz kuģa.
Pēc Bostonas tējas ballītes Semjuels Adamss publiski aizstāvēja šo aktu un izmantoja to kā līdzekli neatkarības veicināšanai. Šis akts pats par sevi nebija demonstrācija pret jauno nodokli vai augstākām cenām — tējas cena faktiski samazinājās tējas nodokļa dēļ —, bet gan pret to, ka kolonijām tiek piemēroti noteikumi, kamēr tās nebija pārstāvētas parlamentā. Protestētāju acīs jaunais nodoklis radīja bīstamu precedentu Lielbritānijas valdīšanai kolonijās, un tas bija jaunākais garajā pret kolonijām vērsto pārkāpumu rindā.