Katra nācija var norādīt uz noteiktiem gadiem savā vēsturē, kad daudz kas nogāja greizi, bet Ziemeļu puslodē kopumā būtu grūti pārvarēt to, kas notika mūsu ēras 536. gadā. Tas bija ļoti tumšs laiks cilvēces vēsturē — burtiski — kā Eiropa. , Tuvos Austrumus un daļu Āzijas pusotru gadu klāja tumsas sega. Izplatīts bija bads, stindzinoši auksta vasaras temperatūra un plaši izplatīti nāves gadījumi. Katastrofas cēlonis tika atklāts tikai nesen. Izrādās, ka milzu vulkāns Islandē uzspridzināja tā galotni, izsviedot melnus pelnus pāri kontinentālajai Eiropai un ārpus tās. Sprādzienam sekoja divi citi izvirdumi, 540. un 547. gadā. Arī 540. gadu sākumā Ēģiptē sākās buboņu mēra uzliesmojums, kas izplatījās visā Austrumromas impērijā. Bija vajadzīgi gadu desmiti, līdz sabiedrība atveseļojās.
Sliktākie laiki:
Bizantijas vēsturnieks Prokopijs dzīvoja cauri annus horribilis mūsu ēras 536. gadam, rakstot, ka ”saule visu gadu izstaroja bez spožuma, tāpat kā mēness”.
Eiropas tumšākās desmitgades ilga līdz mūsu ēras 640. gadam, kad pierādījumi par pieaugošo sudraba ieguvi liecina par ekonomikas atdzimšanu.
Melnā nāve, kas 1340. gadu beigās izplatījās visā Eirāzijā, un 1918. gada globālā gripas pandēmija arī bija īpaši katastrofāli notikumi cilvēcei.