Mazākais sabiedrībai zināmais kodolierocis bija W54, 10.6 x15.7 collu (27.3 x 40 cm) cilindrs, kas svēra tikai 51 mārciņu (23 kg). W54 tika izmantots gan Davy Crockett bezatsitiena šautenē (kodoljava sauszemes karaspēkam), gan Mk-54 SADM (Special Atomic Demolition Munition), ar rokām piegādātā kodolbumbā ar laika degli, lai uzbruktu ienaidnieka ostām. W54 prototips, kas tika pārbaudīts operācijas Hardtack laikā 1954. gadā, bija vēl mazāks – tikai 10.6 x11.8 collu (27 x 30 cm), kas ir tuvu tam, ko daudzi kodolzinātnieki uzskata par teorētiski mazāko kodolieroci. Davy Crockett ražība bija 10–20 tonnas — tas tika apzināti turēts zemā līmenī, lai būtu droši tiem, kas ar to šauj, savukārt SADM ražība bija mainīga no 10 t līdz 1 kilotonnai.
Lai izveidotu kodolieroci, ir nepieciešama skaldāmā materiāla kritiskā masa un šasija pistoles tipa sprūdam vai sprādzienbīstamām lēcām. Plutonija kritiskā masa ir aptuveni 10.5 kg (23 mārciņas), 10.1 cm (4 collas) šķērsām. Ar to nepietiek, lai sāktu multiplikatīvu ķēdes reakciju, taču tas rada pietiekami daudz starojuma, lai būtu nāvējošs, ja jūs to turētu.
Lai radītu ķēdes reakciju, ir nepieciešams tikai nedaudz palielināt plutoniju – pietiek ar 10% virs kritiskās masas, lai izveidotu kodolieroci ar 10-20 tonnu jaudu, kas jau atrodas Deivija Kroketa kaujas galviņas diapazonā. 20% virs kritiskās masas dod 100 tonnu ražu, savukārt 35% virs kritiskās masas var sasniegt 250 tonnas. Mazākajiem kodolieročiem būtu kaut kur šajā diapazonā.
Sabiedrība nevar droši zināt, kas ir mazākais kodolierocis, jo tas, iespējams, ir klasificēts. Padomju Savienība strādāja pie dažādiem kodolieročiem, kas joprojām ir pilnībā slepeni, un arī ASV to darīja, lai gan pēdējā gadījumā ir lielāka pārredzamība. Viens bijušais padomju ģenerālis Aleksandrs Ļebeds 1997. gada septembra ziņu intervijā apgalvoja, ka pastāv “koferu kodolieroči”, aizsākot virkni spekulāciju par to, vai mazākais kodolierocis varētu ietilpt 60 x 40 x 20 cm lielajā koferī. Vispārējā vienprātība ir tāda, ka ar šo būtu pietiekami daudz vietas kodolieroča radīšanai, īpaši tehnoloģiski sarežģītai valstij. Tomēr tam ir maz konkrētu pierādījumu.