Bilirubīns, aknu darbības blakusprodukts, var izraisīt veselības problēmas neparastā līmenī. Tas rodas veco vai sarkano asins šūnu sadalīšanās laikā un piešķir gan žults, gan fekālijām dzeltenbrūnu krāsu. Bilirubīna līmeni var izmērīt vai nu asinsritē, vai tieši no aknām. Veselīgs līmenis asinsritē svārstās no 20 miligramiem uz deciletru (mg/dL) līdz 1.50 mg/dL. Aknās veselīgais līmenis vidēji ir no 00 līdz 03 mg/dl. Šos līmeņus var izmērīt aknu darbības testu laikā.
Dzelte var liecināt par neparasti augstu bilirubīna līmeni. Ja asinīs uzkrājas pārāk daudz bilirubīna, tas var izraisīt ādas un acu baltumu dzeltenumu, ko sauc arī par sklēru. Dzelte, ko izraisa pārmērīgs bilirubīna līmenis, parasti liecina par aknu darbības traucējumiem. Ja aknām neizdodas to izvadīt, pārpalikums var noplūst asinīs, izmainīt ādu un izraisīt citus simptomus, piemēram, brūnu urīnu. Daudzi apstākļi izraisa šāda veida disfunkciju – no cirozes līdz anēmijai, bloķētiem žultsvadiem un vīrusu hepatītu.
Cilvēkiem, kuriem ir augsts bilirubīna līmenis, var rasties arī slikta dūša, kas var izraisīt vai neizraisīt vemšanu. Nogurums kopā ar citiem simptomiem var arī liecināt par pārmērīgu bilirubīna līmeni asinīs vai aknās. Augsts bilirubīna līmenis parasti ir tikai viens aknu darbības traucējumu simptoms, un saistītie simptomi var atšķirties atkarībā no slimības vai stāvokļa, kas izraisa aknu darbības traucējumus.
Zīdaiņiem augsts bilirubīna līmenis var būt letāls. Hiperbilirubinēmija, pārmērīga bilirubīna stāvoklis zīdaiņiem, var izraisīt smadzeņu bojājumus un ar to saistītas problēmas, piemēram, pastāvīgu kurlumu, muskuļu disfunkciju vai nāvi. Zīdaiņus ar dzelti bieži ārstē ar asins pārliešanu vai gaismas terapiju, lai samazinātu to risku un samazinātu lieko bilirubīna līmeni. Bilirubīna testus virs 25 mg/dl var veikt, izmantojot papēža nūju, kas ir asins paraugs, kas ņemts no pēdas papēža.
Pieaugušajiem pirmais solis veselīga bilirubīna līmeņa uzturēšanai ir veselīgu aknu uzturēšana. Tas nozīmē, ka jāievēro pareizi sabalansēts uzturs. Tāpat izvairieties no pārmērīgas lietošanas, kas var izraisīt aknu toksicitāti. Tas var ietvert alkoholu, tabakas dūmus un zāles, kas ietekmē aknu darbību, tostarp dažus standarta, bezrecepšu medikamentus.
Regulāri aknu darbības testi var arī noteikt jebkādus apstākļus, kuriem var būt nepieciešama ārstēšana. Agrīna aknu disfunkcijas noteikšana var novērst ilgtermiņa problēmas, kas var izraisīt nopietnus aknu bojājumus un pārmērīgu bilirubīna līmeni. Jau bojātām aknām fermentu terapija var palīdzēt uzlabot aknu darbību un samazināt toksiskā bilirubīna līmeni.