Saikne starp vairogdziedzera vēzi un limfmezgliem ir tāda, ka vēža veidojumi, kas sākas vairogdziedzerī, var izplatīties uz kakla un krūškurvja limfmezgliem. Dažas vairogdziedzera vēža formas biežāk izplatās uz kakla limfmezgliem. Vēl viena galvenā saikne starp vairogdziedzera vēzi un limfmezgliem ir tāda, ka kakla mezgli vēža rezultātā bieži pietūkst. Viena no brīdinājuma pazīmēm ir limfmezgli, kas paliek pietūkuši vairāk nekā divas nedēļas.
Ķermeņa limfmezgli ir atbildīgi par cīņu pret jebkādām infekcijām. Tā rezultātā tie bieži kļūst pietūkuši vai palielināti netālu no ķermeņa zonas, kas ir inficēta ar vīrusu vai slimību. Tā kā vairogdziedzeris atrodas kaklā, limfmezglu pietūkums šajā zonā var liecināt par vēža augšanu. Parasti pumpurs vai kamols ir jūtams vai novērojams arī gar vairogdziedzeri. Kaulu, kas pazīstams arī kā vairogdziedzera mezgliņš, parasti ir sāpīgi pieskarties.
Lai gan pietūkušais kakls var norādīt uz saikni starp vairogdziedzera vēzi un limfmezgliem, tas nenozīmē, ka vēzis ir izplatījies ārpus vairogdziedzera. Dažreiz šķidrums tiek ņemts no vairogdziedzera mezgla, lai noteiktu, vai cilvēkam ir vairogdziedzera vēzis. Ja tiek konstatēts, ka indivīdam ir vēzis, apmācīts ārsts arī pārbaudīs, vai tas ir izplatījies limfmezglos.
Ja vēzis rodas gan vairogdziedzerī, gan kakla limfmezglos, parasti tiek veikta operācija, lai noņemtu gan vairogdziedzeri, gan skartos mezglus. Vairogdziedzera vēža un limfmezglu operāciju var veikt ar intervāliem, ja tiek ietekmēts vairāk nekā viens mezgls. Viens mezgls vienā kakla pusē parasti tiek noņemts, un pacientam tiek doti divi mēneši, lai atgūtu. Pēc tam tiek veikta otrā operācija, lai noņemtu otro mezglu. Tas dod ķermenim pietiekami daudz laika pielāgoties un atgūties un novērš bīstamu pietūkumu.
Vairogdziedzera vēzis, kas izplatās limfmezglos, ir izplatīta parādība. Vēža šūnām ir viegli tām piekļūt, jo tās ir atbildīgas par šķidruma un infekciozo materiālu izvadīšanu no ķermeņa. Kad vēzis izplatās ķermeņa limfātiskajā sistēmā, tas dažkārt var mazināt cerības uz pilnīgu atveseļošanos. Papilārais vairogdziedzera vēzis, visticamāk, izraisa slimības izplatīšanos uz kakla limfmezgliem, taču tas ne vienmēr norāda uz potenciāli sliktāku iznākumu.