Saikne starp vidējām smadzenēm un tiltu ir tāda, ka tās abas ir smadzeņu stumbra daļa. Fiziski vidussmadzenes un tilts atrodas tieši virs un zem viena otras. Vidējās smadzenes atrodas smadzeņu stumbra augšdaļā, un tilts atrodas tieši zem vidējām smadzenēm. Tomēr atšķirība starp vidus smadzenēm un tiltu ir tāda, ka tās veic dažādas funkcijas. Turklāt, lai gan vidējās smadzenes un tilts ir atsevišķas smadzeņu stumbra daļas, tilts faktiski ir arī daļa no aizmugurējās smadzenes.
Kopumā smadzeņu stumbra vispārējā funkcija ir atvieglot un nodrošināt saziņu starp smadzenēm un muguras smadzenēm, kas veido centrālo nervu sistēmu. Vidējās smadzenes, kas pazīstamas arī kā mezencefalons, atrodas starp priekšējo smadzenēm un tiltu. Kā smadzeņu stumbra daļai vidussmadzenes ir atbildīgas par to, lai palīdzētu koordinēt ziņojumus starp smadzenēm un muguras smadzenēm. Papildus šai funkcijai vidussmadzenes ir atbildīgas arī par dažiem refleksiem, kā arī par dažām brīvprātīgām kustībām. Piemēram, vidussmadzenes koordinē acu refleksus. Tas arī palīdz koordinēt stāju, kā arī staigāšanu.
Tilts jeb metencefalons atrodas starp vidussmadzenēm un smadzenēm, kas ir vēl viena aizmugures smadzeņu daļa, kas arī veido pārējo smadzeņu stumbra daļu. Arī tilts savieno smadzenes ar smadzenītēm. Tāpat kā vidus smadzenes, tilts palīdz koordinēt ziņojumu pārsūtīšanu smadzenēs, darbojoties kā tilts saziņai starp smadzenēm, muguras smadzenēm un smadzenītēm. Tilts ir atbildīgs arī par citām funkcijām, piemēram, palīdz regulēt elpošanu un sāk vai pārtrauc motora impulsus un sensoro informāciju, kas tiek nosūtīta uz smadzenēm un seju un no tām.
Centrālā nervu sistēma pamatā sastāv no smadzenēm un muguras smadzenēm. Smadzenes nosūta motora ziņojumus uz muguras smadzenēm, kas pēc tam nosūta tos uz pareizo ķermeņa daļu. Muguras smadzenes, savukārt, sūta maņu ziņojumus smadzenēm. Šī komunikācija ļauj cilvēka ķermenim darboties tā, kā tas darbojas, un, tā kā smadzeņu stumbram ir būtiska loma šajā saziņā, bez smadzeņu stumbra tiktu zaudēta informācijas apmaiņa starp smadzenēm un ķermeni. Kā tāds ir skaidrs, ka vidussmadzenes un tilts ir divas mazas, bet ļoti svarīgas centrālās nervu sistēmas daļas.