Apdomājot skaidras, zilās debesis, jūs varat brīnīties, kas rada tik skaistu krāsu. Debesis nav nejauši zilas; tā krāsa nav dabas nejaušība. Aiz debesu krāsas slēpjas reāls zinātnisks fenomens. Debesis ir zilas, jo notiek process, ko sauc par Reilija izkliedi. Šis process ietver gaismas izkliedi no atmosfēras molekulām.
Kad gaisma pārvietojas pa atmosfēru, lielākā daļa tās viļņu garumu spēj vienkārši iziet cauri. Tas jo īpaši attiecas uz tā garākiem viļņu garumiem. Tomēr īsāki viļņu garumi ir mazāk spējīgi iziet cauri, un tā vietā tos absorbē gāzes molekulas atmosfērā. Ir svarīgi saprast, ka gāzes molekulas absorbē visas gaismas krāsas; daži vienkārši uzsūcas vieglāk nekā citi. Debesis ir zilas, jo zilā gaisma tiek absorbēta vieglāk, savukārt citi viļņu garumi viegli iziet cauri.
Lai saprastu, kāpēc debesis ir zilas, jums jāapsver, kas notiek, kad atmosfērā esošās gāzes molekulas absorbē zilo gaismu. Kad zilā gaisma tiek absorbēta, tā tiek izkliedēta dažādos virzienos, izstarojot pa debesīm. Tā kā debesis ir izkaisītas tik tālu un plaši, debesis ir zilas neatkarīgi no tā, kur atrodaties un kur izvēlaties skatīties. Saules gaisma sastāv no pilnas krāsu gammas. Tomēr debesis ir zilas, jo zilās gaismas izkliedes efektivitāte ļauj tai dominēt tajā, ko redzat, kad paskatās uz augšu.
Ja pievērsīsiet uzmanību krāsai pie horizonta, pamanīsit, ka krāsa tur šķiet bālāka nekā debesis tieši virs jums. Tas ir saistīts ar faktu, ka gaismai, atrodoties tālāk, ir jāiziet cauri vairāk gaisa, pirms tā nonāk jums tuvumā. Daļa no šīs tālās zilās gaismas tiek izkliedēta citos virzienos, un mazāk tās faktiski sasniedz jūsu redzes līniju. Lai gan pie horizonta redzat zilas debesis, tās šķiet bālas vai baltas.
Lai gan debesis ir zilas no jūsu atrašanās vietas uz zemes, patiesībā tās izskatās melnas no kosmosa vai uz Mēness. Tā kā kosmosā nav atmosfēras, saules gaisma nav izkliedēta un krāsaina gaisma nesasniedz jūsu acis. Bez mūsu atmosfēras mēs skatāmies uz augšu, lai redzētu melnas debesis. Pat nedaudz plānāka atmosfēra mainītu mūsu debesis, padarot tās gaišākas zilas.