Lauvas dzīvotne var atšķirties atkarībā no tā, kurā pasaules malā tas atrodas. Lielākā daļa šo dzīvnieku biotopu ietver daļēji sausus līdzenumus, biezas krūmājas un plašas savannu pļavas. Āfrikā lauvas atrod ēnu no saules zem akācijas kokiem. Ir zināms, ka Indijā atrastās lauvas dzīvo džungļos. Lauvas dzīvotnē vienmēr būs daudz upuru, jo krokodili, hiēnas un cilvēki ir vienīgie tās plēsēji.
Panthero leo, Āfrikas lauva, apdzīvo lielāko daļu Subsahāras Āfrikas, dzīvojot plašos līdzenumos. Šīs lauvas ir viens no lielākajiem kaķu dzimtas dzīvniekiem pasaulē, kuru barība sastāv tikai no tādu dzīvnieku gaļas kā zebras un antilopes. Āfrikas lauvas izveido ģimenes grupas, ko sauc par lepnumiem, lai palielinātu veiksmīgas medības.
Lauvas ir ļoti sabiedriskas, un grupā var būt līdz sešiem pieaugušajiem. Lepnumi aizsargā mazuļus un nodrošina aizsardzību pret nomadu lauvu uzbrukumiem. Kad jaunākas lauvas sasniedz trīs gadu vecumu, tās vairs nedzīvo ar lepnumu. Pieaugušie tēviņi aizstāvēs savu lepnuma teritoriju ar smaržu marķējumu.
Dienvidāfrikā dzīvo arī retās baltās lauvas, kas pazīstamas arī kā Panthero leo krugeri. Baltajām lauvām to krāsas dēļ ir lielāka iespēja tikt uzbrukumiem savvaļā. Hiēnas var viegli uzbrukt jauniem baltiem mazuļiem, jo baltais kažoks piesaista uzmanību līdzenumos. Šīm lauvām ir arī grūtības medīt pārtiku, jo viņu upuris var tos pamanīt iepriekš.
Āzijas lauvas jeb Panthero leo persica lauvas dzīvotne daudzējādā ziņā atšķiras no Āfrikas lauvas dzīvotnes. Āzijas lauvas var atrast mežos vai džungļos, un eksperti uzskata, ka mūsdienās tā ir izmirusi visās valstīs, izņemot Indijas subkontinentu. Āzijas lauvas uzturā galvenokārt ir gaļēdāji, un to veido ūdens bifeļi un mežacūkas.
Atšķirībā no Āfrikas lauvām, Āzijas lauvām ir ļoti zems lepnuma locekļu skaits. Āzijas lauvu dzīvotnē nav ierasts redzēt vairāk nekā trīs mātītes, kuras ieskauj viens pieaugušais tēviņš. Āzijas lauvu tēviņi paļaujas uz mātītēm, lai noķertu upuri visam lepnumam. Pēc nogalināšanas vīrietis pirmo reizi pieprasīs pārtiku. Jaunie mazuļi un lauvenes drīkst apēst atlikušos atlikumus tikai pēc tam, kad lauvas tēviņš ir paēdis.